The Moncton Herald

Nous vivons à une époque où les gens sont absolument obsédés par leur identité et les nombreuses composantes de leur singularité. Rien ne semble plus important pour cette génération que de découvrir qui elle est, en particulier à travers ses origines ethniques. Cette découverte est généralement suivie d’une certaine fierté à l’égard de cette identité ethnique. Mais une autre composante importante de notre identité que nous chérissons sans le savoir est notre nom. Qu’il s’agisse de notre prénom ou de notre nom de famille, c’est un élément attachant de notre identité. Même si vous pouvez trouver une autre personne portant votre nom, vous y êtes attaché et des amitiés sont même nées du partage d’un même nom. Vous avez peut-être même entrepris de retracer l’histoire de votre famille pour découvrir les origines de votre famille à travers ce nom.

Mais dans l’Antiquité, un nom signifiait bien plus qu’une étiquette d’identité donnée à quelqu’un. Il revêtait généralement une importance considérable et avait souvent des connotations culturelles ou religieuses. Dans notre société occidentale, de nombreuses personnes portent des noms profondément religieux, tels que Michael, Jacob, Mark, Stephen ou David, sans pour autant connaître l’origine ou la signification de ces noms. Par exemple, le nom « Michael » signifie « qui est comme Dieu » et « Thomas » signifie « jumeau ».

Mais nos ancêtres ne se sont pas contentés d’attribuer une signification au sens définitionnel du terme. Certains possédaient des noms qui étaient porteurs d’une certaine autorité. Dans certains cas, si vous deviez entamer des négociations ou avoir le droit de commander à d’autres, vous ne pouviez le faire que par l’autorité du nom de quelqu’un d’autre, qui était plus grand que le vôtre. Il servait de clé pour accéder à certains privilèges et portait le poids du titre. C’est ce que l’on retrouve encore aujourd’hui dans l’idée d’ambassadeur.

Mais il y a un nom qui pèse plus lourd que tous les autres. Un nom qu’il est si crucial de comprendre et d’embrasser que négliger de le faire aurait des répercussions dévastatrices. En revanche, embrasser ce nom changera votre vie à jamais. Le nom qui sépare la vie de la mort est le nom de Jésus. 

Le texte

Il n’y a de salut en aucun autre; car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. (Actes 4 :12)

Ces paroles se trouvent dans la Bible chrétienne et ont été prononcées à la fin d’une rencontre intense entre des disciples de Jésus et les autorités religieuses locales. L’homme qui a prononcé ces paroles venait d’être libéré de prison et il était en train de confronter ceux qui l’y avaient envoyé. Il a été jeté en prison parce qu’il était le représentant du nom de Jésus, un nom qu’il ordonnait aux autres de recevoir. Non seulement ils ont été emprisonnés, mais ils ont été flagellés (Actes 5:40). Ces coups de fouet infligés par les autorités religieuses ne les ont pas dissuadés de proclamer le nom, car ils considéraient que c’était un honneur de subir la honte pour ce nom (Actes 5:41). Il comprenait que le nom de Jésus est au-dessus de tout nom (Philippiens 2:9), un nom devant lequel tout genou doit fléchir et que toute langue doit confesser (Philippiens 2:10) L’apôtre Pierre a continué à souligner l’importance du nom, même lorsqu’il était emprisonné.

La première chose à noter à propos de ce texte est qu’il parle de salut. Le nom de Jésus lui-même signifie « le salut du Seigneur ». Vous avez peut-être entendu des gens, en particulier des chrétiens, parler du salut. Le mot « salut » n’est pas nécessairement un mot uniquement religieux, il signifie simplement « être sauvé ». Ainsi, lorsque les chrétiens parlent de salut, ils parlent d’être libérés d’une situation terrible. Dans le cas présent, le salut consiste à être libéré de la peine infligée pour nos péchés. Par péchés, nous entendons simplement qu’en tant qu’êtres humains, nous n’avons pas respecté les normes de Dieu et sommes largement coupables de ne pas les respecter. Dieu nous a donné des normes ou des lois et nous n’avons pas su les respecter. Vous pensez peut-être que vous n’avez enfreint aucune loi canadienne ou que vous avez même fait beaucoup de bien dans votre communauté, que vous avez été un bon parent ou que vous avez défendu les moins fortunés. En écrivant cela, je ne le nie pas. La question n’est pas de savoir si vous avez respecté vos propres critères moraux ou enfreint les lois canadiennes, mais si vous avez respecté ceux de Dieu. Avez-vous déjà volé quelque chose dans votre vie, ne serait-ce qu’une fois ? Avez-vous déjà menti ? Avez-vous déjà utilisé le nom de Jésus en vain ou maudit ? Avez-vous toujours, sans exception, honoré votre mère et votre père ? Si vous pensez que ces questions sont insignifiantes, soyez assurés qu’elles sont bien plus graves que vous ne pouvez l’imaginer. La Bible explique que tous les hommes ont péché et n’ont pas atteint la gloire de Dieu (Romains 3:23) et cela s’applique même à vous et moi. Vous pouvez peut-être tenter de faire valoir que vous ne pouvez pas être coupable d’une loi que vous n’avez jamais lue. Mais même dans notre propre législation humaine, nos lois exigent que l’ignorance de la loi ne soit pas une excuse pour l’enfreindre et nous savons tous que si vous étiez arrêté pour excès de vitesse, l’absence de panneau de signalisation ne justifierait pas votre sanction pour avoir enfreint la loi.

Exclusivité

Dans une société qui parade autour du mot à la mode « inclusivité », le texte biblique ci-dessus peut sembler offensant pour certains. Le salut ne se trouve-t-il vraiment que dans ce nom ? Ne vivons-nous pas dans une société multiconfessionnelle ? Mais c’est l’exclusivité, telle que nous la voyons dans ce texte, qui est significative. C’est exactement ce dont vous avez besoin pour être sauvé et la seule chose qui puisse vous sauver. Si vous vous noyiez dans une rivière et que quelqu’un vous lançait autre chose qu’un appareil pour vous sortir de là, vous plaindriez-vous qu’il n’est pas assez inclusif ?  Bien sûr que non ! Il n’y a pas d’autre nom, pas d’autre nom donné parmi les hommes par lequel nous devons être sauvés. C’est seulement par Jésus que vous pouvez être sauvés de vos péchés. Mais ce n’est pas tant le nom lui-même qui sauve, mais l’autorité qui se cache derrière ce nom. Il souligne la dépendance absolue à l’égard de Jésus pour le salut. Il n’y a pas d’autre figure religieuse par laquelle nous puissions trouver la rédemption. L’affirmation de la foi chrétienne est que ce n’est qu’en Jésus qu’une personne peut être rétablie dans ses droits vis-à-vis de Dieu.

L’inclusivité

Prenons un moment pour remarquer le pronom « nous ». Il est important parce qu’il ne limite pas l’exigence du salut à certaines personnes. Même les hommes (Jean et Pierre) qui ont prononcé ces paroles ont reconnu qu’ils avaient besoin de ce salut tout autant que les bénéficiaires. À une époque où les divisions culturelles et raciales étaient énormes, ce texte était aussi inclusif que possible parce qu’il met toute l’humanité dans le même sac, qu’elle soit juive ou païenne (toutes les autres nationalités), sous la culpabilité du péché et dans le besoin d’un Sauveur. Le seul moyen de purifier cette culpabilité est le nom de Jésus. On peut être libéré de toute culpabilité passée et vivre sa vie comme une nouvelle création grâce à Jésus (2 Corinthiens 5:17).

Invoquer le nom

Plus tôt dans le même livre, l’apôtre Pierre, s’adressant à nouveau à une foule, a réitéré, au point culminant de son discours, la vérité selon laquelle quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé (Actes 2:21). Invoquer un nom, c’est crier à celui qui porte ce nom pour obtenir son salut. C’est reconnaître que l’on a besoin de ce nom et, en retour, placer tout son espoir en lui pour être sauvé. Jésus est mort pour les pécheurs en tant que substitut, prenant sur lui le jugement pour leurs péchés, payant la dette qu’ils ont envers Dieu pour leurs péchés et les libérant de la pénalité et de la culpabilité qu’ils ont entraînées. Tous ceux qui lui font confiance croient qu’il est le Messie, celui qui a été promis et qui peut nous libérer et nous accorder la paix avec Dieu. Nous pouvons avoir de l’espoir dans cette vie et dans celle à venir.  Invoquerez-vous son nom aujourd’hui ?