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ÉDITEUR : MOMENTS WITH THE BOOK
Une forte vague d’eau est suivie de nombreuses ondulations, puis l’eau sous la jetée est immobile. Le missionnaire David Morse, accroupi sur la jetée, a les yeux rivés sur un flot de petites bulles qui remontent à la surface depuis les profondeurs de l’eau. Dans un instant, son vieil ami Rambhau, un plongeur perlier indien, est apparu et a grimpé sur le quai en souriant.
« Regardez celle-ci, sahib », dit Rambhau en prenant une grosse huître entre ses dents. « Je pense qu’elle sera bonne.
Morse la prend et l’ouvre avec son canif. « Rambhau ! Regardez ! » s’exclame Morse, »C’est un trésor ! »
« Oui, un bon », dit le plongeur en haussant les épaules.
Oui, un bon », dit le plongeur en haussant les épaules. Elle est parfaite, n’est-ce pas ? Avez-vous déjà vu une plus belle perle ? « s’écrie Morse en retournant la perle dans ses mains.
« Oh, oui, il y a de meilleures perles, bien meilleures. J’en ai une », s’écrie-t-il. « Voyez ici – les imperfections – la tache noire ici, cette minuscule bosse. Elle n’est même pas ronde, mais elle est assez bonne pour une perle. »
« Votre œil est trop precis pour votre bien, mon ami », se lamente Morse. « Je n’aurais jamais demandé une perle plus parfaite !
« C’est exactement ce que tu dis à propos de ton Dieu, répondit Rambhau. « Pour eux-mêmes, les gens semblent sans défaut, mais Dieu les voit tels qu’ils sont vraiment. » Les deux hommes s’engagèrent sur la route poussiéreuse qui menait à la ville.
« Tu as raison, Rambhau, mais Dieu offre une justice parfaite à tous ceux qui croient et acceptent son offre gratuite de salut par l’intermédiaire de son Fils bien-aimé.
« Non, sahib. Comme je vous l’ai dit si souvent, c’est trop facile. C’est là que votre religion s’effondre. Je suis peut-être trop fier, mais je dois travailler pour avoir ma place au paradis. Tu vois cet homme là-bas ? C’est un pèlerin, peut-être à Bombay ou à Calcutta. Il marche pieds nus sur les pierres les plus pointues – et tu vois, tous les quelques pas, il s’agenouille et embrasse la route. C’est une bonne chose. Le premier jour de la nouvelle année, je commencerai mon pèlerinage. Je l’ai planifié toute ma vie. Cette fois, je vais m’assurer le paradis. Je vais à Delhi à genoux. »
« Rambhau ! Tu es fou ! Il y a neuf cents miles jusqu’à Delhi ! La peau de tes genoux va se rompre et tu auras un empoisonnement du sang ou la lèpre avant même d’y arriver. »
« Non, je dois aller à Delhi. La souffrance sera douce, car elle achètera le paradis pour moi. »
« Rambhau, mon ami, tu ne peux pas ! Comment puis-je te laisser faire cela alors que Jésus-Christ, par sa mort et sa résurrection, a déjà tout fait pour t’acheter le ciel ? »
Mais le vieil homme ne se laisse pas abattre. « Vous êtes mon ami le plus cher sur terre, sahib Morse. Pendant de nombreuses années, vous avez été à mes côtés. Dans la maladie et le besoin, vous avez parfois été mon seul ami. Mais même vous ne pouvez pas me détourner de ce grand désir d’acheter la félicité éternelle. Je dois aller à Delhi. C’était inutile. Le vieux pêcheur de perles ne pouvait pas comprendre, ne pouvait pas accepter le salut gratuit du Christ.
Plus tard dans l’après-midi, Morse frappa à sa porte et y trouva Rambhau.
« Mon bon ami ! s’exclama Morse. « Entrez.
« Non, dit le plongeur de perles. « Je veux que vous veniez avec moi dans ma maison, sahib. J’ai quelque chose à vous montrer. »
Le cœur du missionnaire bondit. Peut-être Dieu répondait-il enfin à ses prières. « Bien sûr, je viendrai. »
À l’intérieur de la maison de Rambhau, Morse était assis sur la chaise où il s’était assis à maintes reprises pour expliquer au plongeur la voie du salut de Dieu, Rambhau a quitté la pièce pour revenir avec un coffre-fort petit mais lourd. « J’ai ce coffre depuis des années », dit-il. « Je n’y garde qu’une seule chose. Je vais maintenant vous en parler. Sahib Morse, j’ai eu un fils. »
« Un fils ! Rambhau, tu n’as jamais parlé de lui ! »
« Non, sahib, je ne pouvais pas. »
Pendant que le plongeur parlait, ses yeux étaient mouillés de larmes. « Il faut que je vous le dise, car je vais bientôt partir, et qui sait si je reviendrai un jour ? Mon fils était également plongeur, le meilleur plongeur de perles sur les côtes de l’Inde. Il avait le plongeon le plus rapide, l’œil le plus vif, le bras le plus fort, le souffle le plus long de tous les hommes qui cherchaient des perles. Quelle joie il me procurait ! Il rêvait toujours de trouver une perle supérieure à toutes les autres. Un jour, il l’a trouvée, mais dans son désir de l’obtenir, il est resté trop longtemps sous l’eau. Il perdit la vie peu de temps après. Toutes ces années, j’ai gardé la perle, mais maintenant, mon ami, je te la donne.
Le vieil homme, tremblant d’émotion, ouvre la serrure du coffre-fort et en tire un paquet soigneusement emballé. Repliant délicatement les tissus, il prit une perle de mammouth et la plaça dans la main du missionnaire. C’était l’une des plus grosses perles jamais trouvées au large des côtes indiennes, et elle brillait d’un éclat et d’une brillance que Morse n’avait jamais vus. Elle aurait rapporté une somme fabuleuse sur n’importe quel marché.
Le missionnaire reste un instant sans voix et contemple la perle avec admiration. « Rambhau ! Quelle perle !
« Cette perle, sahib, est parfaite », répondit-il calmement.
Le missionnaire leva rapidement la tête avec une nouvelle idée en tête.
« Rambhau, c’est une perle merveilleuse, une perle incroyable. Laissez-moi l’acheter. Je vous donnerai dix mille dollars pour elle. »
« Sahib ! Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Eh bien, je vous donnerai quinze mille dollars pour elle, ou s’il faut plus, je travaillerai pour elle. »
« Sahib, dit Rambhau, tout son corps se raidit, cette perle est inestimable. Aucun homme au monde n’a assez d’argent pour payer ce que cette perle vaut pour moi. Je ne pourrai jamais la vendre. Tu ne peux l’avoir qu’en cadeau. »
« Non, Rambhau, je ne peux pas l’accepter comme ça. Je suis peut-être trop fière, mais c’est trop facile. Je dois le mériter. »
Le vieux plongeur de perles est stupéfait. « Vous ne comprenez pas du tout, sahib. Vous ne voyez pas ? Mon fils unique a donné sa vie pour obtenir cette perle, et rien de ce que vous feriez ne pourrait la mériter. Sa valeur réside dans le sang de mon fils. Accepte-la comme un gage de l’amour que je te porte ».
Pendant un moment, le missionnaire ne put parler. Puis il saisit la main de son vieil ami. « Rambhau, dit-il à voix basse, ne vois-tu pas ? C’est exactement ce que Dieu t’a dit. »
Le plongeur regarda longuement et attentivement le missionnaire et, lentement, il commença à comprendre.
« Dieu vous offre le salut comme un don gratuit. Il est si grand et si inestimable qu’aucun homme sur terre ne peut l’acheter – des millions de dollars sont trop peu. Aucun homme ne peut le mériter – en mille pèlerinages, tu n’as pas pu le mériter. Il en a coûté à Dieu le sang de son Fils unique pour vous ouvrir l’accès au paradis. Tout ce que tu peux faire, c’est l’accepter comme un gage de l’amour de Dieu pour toi, un pécheur.
« Rambhau, bien sûr, j’accepterai la perle en toute humilité, en priant Dieu de me rendre digne de ton amour. Mais n’accepteras-tu pas le grand don de Dieu, la vie éternelle, en toute humilité, sachant qu’il lui en a coûté la mort de son Fils unique pour te l’offrir ?
De grosses larmes roulaient sur le visage du vieil homme. Le voile se lève. Il comprenait enfin. « Sahib, je le vois maintenant. Je ne pouvais pas croire que Son salut était gratuit, mais maintenant je comprends. Certaines choses sont trop précieuses pour être achetées ou gagnées. Sahib, j’accepte son offre de salut. »
Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. (Romains 5 :8)
Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. (Jean 3 :16)
Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie. (Ephesiens 2 :8-9)
The Moncton Herald 