The Moncton Herald

En général, lorsque l’on évalue le caractère d’une personne, la première interaction avec elle donne rarement une véritable indication de ce qu’elle est vraiment. Même après une première rencontre positive, son caractère n’est toujours pas clair, car il est presque entièrement basé sur nos sentiments, une fois les politesses passées. En fin de compte, en si peu de temps, il est évident que nous n’avons pas une connaissance réelle de la personne. Avec le temps, nous pouvons acquérir une meilleure connaissance du caractère d’une personne. Mais même cela ne nous permettra pas nécessairement de dresser un portrait réel de sa personnalité. L’une des façons d’établir le caractère d’une personne est de voir sa réaction dans une situation difficile ou la manière dont elle répond aux besoins d’une personne dans une période de désespoir. Prenons par exemple la manière dont une personne reçoit la nouvelle du décès d’un être cher. La réponse typique est de présenter ses condoléances ou d’exprimer sa sympathie pour cette perte. Mais imaginez que cette personne sache que vous n’êtes pas en mesure d’organiser des funérailles convenables pour votre proche et qu’elle prenne sur elle d’organiser les funérailles en votre nom, ou mieux encore, qu’elle les paie entièrement. Soudain, l’impression de cette personne devient quelque chose de plus.

Now, let’s take this even further. Let’s say that you find out that this generous person knew the deceased well but that his life had been ruined by this individual who died. Let’s say that the deceased had stolen this person’s spouse and cheated him/her out of a lot of money but still paid for the funeral and took care of your family. The response to these afflictions, one of forgiveness and compassion, would give an impression of the highest caliber of integrity, forgiveness, and love through action. This individual would have displayed that his loss didn’t eclipse the need of the family.

Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que Dieu nous a démontré son caractère d’une manière très similaire. Il a montré sa grâce et son amour sacrificiel en action (1 Jean 4:8) en l’exposant à la vue de tous. Il voulait démontrer sa générosité, son pardon et son engagement pour le bien des autres. Et comme dans l’exemple précédent, il a montré ces caractéristiques envers ceux qui lui avaient fait du tort, qui avaient péché contre lui.

Le texte

Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle. Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. Celui qui croit en lui n’est point jugé; mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu’il n’a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. (Jean 3 :14-18)

Soulever le serpent

Pour ceux d’entre vous qui ne le sauraient pas, l’histoire de Moïse soulevant le serpent se trouve spécifiquement dans le livre des Nombres 21:4-9. Dans ce récit, Israël a péché à plusieurs reprises contre Dieu et Dieu l’a jugé en envoyant des serpents venimeux attaquer le peuple hébreu dans le désert. Lorsque la mort s’est emparée d’eux, Dieu a demandé à Moïse de fabriquer un serpent d’airain, de le placer sur un poteau et de l’élever afin que tous ceux qui le regardent reçoivent une guérison physique et, en retour, continuent à vivre. Cette histoire peut vous sembler étrange, mais elle communique quelque chose de très important. Alors qu’ils avaient rejeté Dieu à de multiples reprises, péchant sans cesse contre lui, Dieu a été miséricordieux et a manifesté sa grâce envers eux en leur fournissant un moyen de les sauver. De la même manière, parce que tous les hommes et toutes les femmes ont péché contre Dieu, les gens meurent sous l’affliction de leurs péchés. Cette fois-ci, Dieu n’a pas choisi un serpent d’airain accroché à un poteau, mais a envoyé son Fils pour qu’il soit élevé sur une croix. Remarquez que, selon le passage biblique ci-dessus, il ne s’agissait pas d’un moyen parmi d’autres, mais le Fils de l’homme DOIT être élevé. Jésus devait mourir sur une croix pour sauver les pécheurs. Rien d’autre n’aurait pu satisfaire le jugement de Dieu contre le péché. Il traiterait le péché, non pas à travers une variété d’options religieuses ou une théorie de nombreux chemins vers Dieu, ou même par de bonnes actions faites par l’un envers les autres, mais Dieu serait satisfait par la suppression de notre culpabilité du péché et en nous donnant la vie spirituelle (et éventuellement la vie physique dans la résurrection) par l’élévation du Fils. Nos péchés ayant été enlevés, nous avons la paix avec Dieu. Mais tout comme les Israélites dans le désert, qui devaient regarder le serpent pour être guéris, vous devez faire quelque chose. Vous devez le recevoir. Seuls ceux qui croient bénéficient du pardon de leurs péchés et de cette vie nouvelle. Vous devez placer votre confiance en Jésus-Christ, le Fils de Dieu, en croyant que les souffrances et la mort sur la croix qu’il a subies étaient en fait le paiement de vos péchés et que Dieu est satisfait de ce don substitutif de lui-même. Substitution parce que la mort que vous avez méritée pour vos péchés a été placée sur Jésus et qu’en retour, le statut de juste qu’il a reçu sera placé sur vous. L’échange a lieu au moment où vous croyez. Vous ne pouvez être en règle avec Dieu que parce que vous avez été pardonné et à ce moment-là, vous possédez la vie éternelle, une vie sans fin, une vie que personne ne peut vous enlever parce qu’elle est la vôtre en Christ.

Un amour pour le monde

En outre, Jésus désire que vous sachiez ce qui se cache derrière l’élévation du Fils de l’homme. Le Fils de Dieu a été envoyé parce que Dieu a tant aimé le monde. Il ne s’agit pas d’une affection passive, ni de paroles creuses, mais d’un amour vraiment intense. Dieu savait ce que son Fils devrait endurer pour payer la dette des pécheurs coupables, et cela exigeait un amour profond pour les perdus. Cet amour est illustré par le caractère unique de celui qu’il a envoyé pour le manifester. Jésus est le Fils unique. Dieu a envoyé son Fils unique, et le fait que Dieu l’ait envoyé de cette manière, pour souffrir et mourir de honte sur une croix en notre nom, était la démonstration ultime de ce qu’il était prêt à donner à un monde qui ne le méritait pas. Il a montré la gravité du péché et la mesure dans laquelle Dieu était prêt à s’y attaquer. Le plan de salut de Dieu ne se trouve en rien d’autre qu’en Jésus, le Fils parfait.

Le juge du monde

Le but de Dieu en envoyant le Fils est défini plus en détail dans notre texte de Jean chapitre 3. Dieu n’a pas envoyé le Fils pour juger le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui (V.17). Dieu a envoyé le Fils dans un monde hostile, un monde dont il savait qu’il le rejetterait. Mais la mission de Dieu de sauver le monde ne l’empêchera pas de le faire. Son objectif est clair : Jésus n’est pas venu pour condamner, mais pour sauver. Jean approfondit cette idée en établissant une distinction entre les groupes de personnes, principalement ceux qui croient et ceux qui ne croient pas. Le péché doit être puni pour que la justice prévale. Il y a deux options pour la destinée des hommes : soit ils sont punis, soit ils reçoivent le châtiment que Jésus a subi en leur nom, et ils ont la vie éternelle. Le facteur décisif de cette destinée est de savoir s’ils croient au Fils. C’est la ligne de démarcation entre les vivants et les périssables.  Le salaire du péché, c’est la mort, mais le don de Dieu, c’est la vie éternelle dans le Christ Jésus notre Seigneur (Romains 6:23). Le destin est une fois de plus réitéré : le croyant n’est pas jugé ou condamné, mais l’incroyant est condamné, et cela est tellement assuré que l’on peut dire qu’il est déjà jugé pour ne pas avoir cru au Fils unique.  Quelle est votre position aujourd’hui ? Accepterez-vous l’amour de Dieu et la vie éternelle en croyant en Jésus ? Venez à lui aujourd’hui, en vous repentant de vos péchés et en recevant son expiation substitutive pour vous-même comme seul moyen de pardon de vos péchés.