L’un des messages les plus controversés que les chrétiens proclament est que nous ne sommes pas si bons qu`on pense. Nous avons tous pensé que nous étions de bonnes personnes et, pour les religieux, ils ont tous conclu à un moment donné qu’en raison de cette bonté intérieure, ils iraient au paradis. Le message chrétien, cependant, est que la ligne verticale menant au ciel a été coupée par le péché, ce qui signifie que nous devons nous réconcilier avec Lui avant d’entrer au ciel. La création a été atrocement séparée de son créateur et une sorte de réparation devait avoir lieu pour la récupérer. Cette restitution s’est faite par l’intermédiaire de Jésus-Christ et de son sang versé sur la croix. Jésus a porté la peine du péché dans son corps et a en même temps satisfait aux exigences de la justice en notre nom. Il a effacé nos péchés en payant le châtiment que nous devons pour eux. Nous ne pouvions pas accomplir la réconciliation nous-mêmes et c’est pourquoi il s’est substitué pour nous. Cet échange a eu lieu lorsque le péché et l’injustice qui nous avaient séparés de Dieu ont été remplacés par une justice imputée et le pardon de nos péchés. Lorsqu’un individu croit en Christ, il croit que Jésus est le Messie, que sa mort a payé sa dette et satisfait la colère de Dieu en son nom, et qu’il est ressuscité des morts pour nous accorder une vie nouvelle en lui.
Pourtant, cette nouvelle vie présente encore des traits de l’ancienne. Par exemple, nous avons toujours besoin de nourriture, de sommeil, et nous faisons toujours des dégâts autour de nous. La différence entre l’ancienne vie et la nouvelle vie est qu’il y a des affections considérables qui sont nouvelles pour l’âme. Mais il ne s’agit pas seulement d’affections, mais aussi d’un nouveau but. Lorsque vous devenez chrétien, vos activités changent. Si vous devenez agriculteur, on attend de vous que vous cultiviez. Si vous devenez plongeur, on attend de vous que vous vous mouilliez. De la même manière, lorsque vous devenez chrétien, on attend de vous que vous travailliez en tant que chrétien. Ces travaux ne vous donnent pas le droit de devenir chrétien, mais ils sont la source d’une nouvelle vie.
Le texte
Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés); il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus Christ, afin de montrer dans les siècles à venir l’infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus Christ. Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie. Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus Christ pour de bonnes oeuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions. (Éphésiens 2 :4-10)
Miséricorde et amour
En opposant leur état spirituel antérieur à leur état spirituel actuel, Paul passe de la vie de l’homme sans le Dieu vivant à ce qui s’est passé lorsque Dieu est intervenu. Dieu est intervenu dans cette vie nécromantique pour apporter un changement. Cela arrive à tous qui deviens chrétiens. Ce qui a provoqué cette intercession, ce n’est pas quelque chose d’attrayant qu’Il a vu dans nos actions ou parce qu’Il nous le devait, mais parce qu’Il était riche en miséricorde. Cette miséricorde n’était pas basée sur une quelconque obligation, mais sur la compassion qui, en retour, était complétée par un amour pour ses ennemis. Dieu a placé son amour sur ceux qui l’ignoraient et le haïssaient. Mais la miséricorde de Dieu ne s’étendait pas exclusivement aux juifs, même les païens recevaient la faveur de Dieu. L’amour qui les a fait revivre (v. 5) s’est manifesté à ces multiples groupes ethniques (Éphésiens 5:25). Un amour qui nous a été démontré en ce que, alors que nous étions encore pécheurs, le Christ est mort pour nous (Romains 5:8) et un amour qui continue à nous garder (Romains 8:39). Il y a le véritable amour, un amour qui s’incarne dans la vérité, la pureté, l’honneur et le sacrifice. Un amour qui ne peut être vaincu ou limité puisqu’il coule du banc de miséricorde du Dieu vivant et considérez un instant qu’il a été déversé sur nous !
Un nouveau départ
La partie suivante de cette lettre aborde le contraste entre l’état de l’homme à la naissance et l’homme nouveau qui est né de nouveau. Paul a défini l’expression « être mort » dans les trois premiers versets et montre maintenant comment Dieu nous a rendus vivants. Les croyants, qu’ils soient du 1er ou du 21ème siècle, ont reçu l’expérience d’une résurrection spirituelle. Cette régénération est liée au pardon de nos transgressions (Colossiens 2:13) mais aussi à la résurrection du Christ. Paul souligne que Dieu nous a rendus vivants avec le Christ. Il est important d’être clair. Comme nous l’avons déjà indiqué, ce n’est pas une action ou une décision de notre part qui nous a fait naître de nouveau, mais un acte accompli en nous. Paul déclare qu’il nous a sauvés, non pas sur la base des œuvres que nous aurions accomplies dans la justice, mais selon sa miséricorde, par le lavage de la régénération et le renouvellement par le Saint-Esprit (Tite 3:5). Nous devons naître de nouveau pour pouvoir voir le royaume et encore moins y entrer (Jean 3:3-5). Là où la plupart des chrétiens ratent le sens, c’est qu’ils croient que la nouvelle naissance est un sous-produit de la foi. C’est ainsi qu’ils déclarent : « Il faut croire pour être née de nouveau! Mais c’est à l’envers puisqu’il est clair que cette nouvelle naissance précède notre venue à la foi. L’apôtre Jean a pu dire que Quiconque croit que Jésus est le Christ, est né de Dieu, et quiconque aime celui qui l’a engendré aime aussi celui qui est né de lui. (1 Jean 5:1). Naître de nouveau, c’est devenir une nouvelle création (2 Corinthiens 5:17 ; Galates 6:15-16). Cette nouvelle créature abandonne ses offenses et ses péchés et vit désormais en tant qu’homme/femme réconcilié(e) avec Dieu. Paul insiste sur ce point en soulignant que c’est par la grâce qu’ils ont été sauvés. La grâce est ancrée dans le terme « charité », mais il ne s’agit pas d’une charité que nous avons envers les autres, mais d’une charité que Dieu exprime envers nous. C’est un acte de faveur non mérité envers vous sans que vous y ajoutiez quoi que ce soit. La grâce était le point central du ministère de Paul (Actes 20:24 ; Romains 3:21-26 ; 5:2,8) et devrait être le nôtre également. Ce salut est le résultat de la grâce qui nous a été accordée et, bien que Paul fasse souvent référence à un aspect futur du salut (Romains 5:8-10 ; 1 Corinthiens 3:15 ; 2 Thessaloniciens 2:13-14), dans ce cas-ci, il se concentre sur l’aspect présent.
La vie des rois
Le v. 6 est une explication à quoi ressemble le fait d’être rendu vivant avec le Christ. La puissance qui a amené la résurrection du Christ et son ascension agit maintenant en eux en ce sens qu’ils ont été rendus vivants et ressuscités avec le Christ et assis avec lui dans les lieux célestes. L’accent est mis ici sur le fait qu’il s’agit d’un acte passé, et non d’une espérance future. Il y a deux aspects à considérer dans ce texte :
1. Leur résurrection spirituelle a démontré la garantie qu’ils sont les bénéficiaires de l’espérance de la résurrection et de l’ascension vécues pour la première fois par le Christ, et l’on peut donc dire qu’ils la possèdent déjà.
2. Ils doivent vivre une vie qui reflète le fait qu’ils ont déjà été ressuscités en abandonnant leur vie de transgression et de péché pour vivre une vie qui plaît à Dieu. L’assise dans les lieux célestes semble se concentrer sur leur domination soit sur le péché, soit sur les choses antérieures telles que le monde, le diable et la chair.
Les chrétiens ne doivent pas rester inactifs dans leur foi, mais grâce aux bénédictions assurées en Christ, ils doivent vivre leur vie comme un peuple qui fait de bonnes œuvres envers les autres et qui résiste aux trois grands ennemis. Ils sont une nouvelle création sur cette vieille terre, ils sont devenus des rois et des prêtres pour Dieu, et ils peuvent jouir d`une vie de roi aujourd’hui ! Nous pouvons dominer les ennemis parce que le Christ a vaincu ces adversaires.
Le v. 7 montre le but de Dieu en nous élevant et en nous asseyant principalement pour que nous puissions montrer la richesse surpassante de sa grâce et de sa bonté dans tous les âges. Le désir de Dieu est de mettre en évidence ses œuvres de grâce et de bonté pour tous les temps. La grâce est désignée comme la richesse de sa grâce, démontrant la valeur inégalée de ce que Dieu a démontré en Christ par la rédemption dans son sang et le pardon de nos offenses (Éphésiens 1:7). Tout cela à la louange de la gloire de sa grâce (Éphésiens 1:6). Cet acte de rédemption sera loué à jamais et la gloire de Dieu sera au centre de toutes nos admirations. Les chrétiens doivent donc montrer leur gentillesse à la louange de la gloire de la grâce de Dieu.
Le cadeau de Dieu
L’apôtre développe maintenant son argumentation sur la manière dont Dieu nous a montré les richesses de sa grâce. Il s’agit d’une augmentation par rapport à ce qui a été mentionné précédemment au v. 5. Comme nous l’avons déjà mentionné, la grâce est établie dans le terme « charité » comme un acte de faveur non méritée. Mais cette grâce ne se suffit pas elle-même. Le salut trouvé dans le Christ doit être reçu. Les hommes et les femmes sont appelés à répondre à l’appel de l’Évangile par la foi. La foi consiste à se fier à l’œuvre achevée du Messie. Dans le message de Paul, la grâce et la foi sont également liées au salut et à la justification (Actes 15:11 ; Romains 3:24 ; Galates 2:16). Pour nier tout mérite humain, Paul souligne que ce salut ne repose pas sur nous. Il n’y a rien que nous ajoutions ou que nous participions pour mériter ce salut. Paul insiste sur ce point lorsqu’il déclare que c’est un don de Dieu. Un don est offert gratuitement et sans attente de paiement ou de contribution charitable. Oui, le salut est vraiment gratuit, même s’il a coûté au Fils de Dieu sa vie. Pour certains, il peut sembler étrange que nous puissions dire que nous n’avons rien contribué à notre salut, et pourrait tenir que la foi est notre contribution. Mais le mot « c’est » (c’est le don de Dieu) est au neutre et résume le fait que la grâce et la foi sont toutes deux un don de Dieu. Cela ne signifie pas que nous ne sommes pas responsables de croire, mais que même notre foi vient de Dieu. Paul a pu dire dans son épître aux Philippiens qu’il a été accordé aux croyants philippins de croire (Philippiens 1:29), et ceux à qui la foi est accordée sont identifiés comme étant désignés pour la vie éternelle (Actes 13:48).
Pour enfoncer son argument, Paul déclare au v. 9 que ce salut et le fait d’avoir été rendu vivant avec le Christ ne sont pas le résultat d’œuvres. Encore une fois, le salut n’est pas quelque chose que nous gagnons en accomplissant de bonnes œuvres envers Dieu, comme un moyen de paiement ou une récompense pour notre service. Certains ont tenté de distinguer les œuvres de la loi et les œuvres de la foi pour montrer que nous pouvons être sauvés en faisant notre part dans la foi, mais pas celle de la loi. Ils s’appuient sur l’expression « œuvres de la loi » utilisée par Paul, en particulier dans l’épître aux Romains (Romains 3:20, 28 ; 4:2). Le problème est que, que nous présentions les œuvres de la loi ou les œuvres de la foi devant Dieu pour gagner sa faveur, il s’agit toujours d’œuvres, contrairement à la foi seule. Cela nous donnerait une raison de nous vanter quel que soit le type d’œuvres que nous présentons. Se vanter, c’est essentiellement se tenir devant Dieu et se vanter de nos œuvres pour nous faire entrer dans le royaume. Le point sur lequel Paul met l’accent n’est pas qu’un chrétien participerait à ce type de démonstration orgueilleuse, mais qu’il n’aurait même pas l’occasion de le faire. La nature du salut par la grâce et la foi en tant que don de Dieu l’interdit (Romains 3:27). Mais non seulement un individu ne pourra pas se vanter, mais les autres ne pourront pas se vanter d’avoir amené cette personne au salut (Galates 6:13). La seule chose dont nous pourrons nous vanter, c’est le Seigneur lui-même (Romains 5:9-11 ; 1 Corinthiens 1:31). Nous jetterons des couronnes aux pieds du Christ, car tout cela vient de lui.
Fait à la main
Paul poursuit l’argument du v. 10 selon lequel notre salut est totalement l’œuvre de Dieu. Paul poursuit la notion de création. Lorsque nous pensons à cet ouvrage, nous considérons quelque chose qui a été conçu avec un but précis. Il y a une intention dans la conception et dans la façon dont le produit est essentiellement destiné à être utilisé. Si les œuvres ne sont pas une fin au salut, elles sont une fin à la manière dont nous vivrons notre vie. Dieu nous a créés pour les bonnes œuvres. Parce que nous sommes une nouvelle création en Christ (2 Corinthiens 5:17), nous accomplissons les bonnes œuvres de la nouvelle création qui démontrent sa justice et glorifient son Fils. Dieu attend de nous que nous « marchions en elles », ce qui signifie que nous ne sommes pas censés rester inactifs. En tant que nouvelle création de Dieu, nous devons mener une vie digne de cette nouvelle création. Cette marche est en contraste avec la marche dans nos offenses et nos péchés. La transformation d` un cœur nouveau (Hébreux 10:16) se prolonge dans l’action. Dieu attend de nous que nous produisons de bons fruits (Matthieu 7:17 ; Colossiens 1:10). Ces œuvres que nous projetons sont des œuvres qui ont été préparées à l’avance pour que nous y marchions. Ce sont les œuvres que nous devons vivre dans la nouvelle création plutôt que dans l’ancien monde. Nous devons abandonner les voies de ce monde et nous diriger vers une vie dans le nouveau monde.
C’était un encouragement pour les croyants d’Asie mineure. Tout comme le fait d’être appelé l’héritage de Dieu ou d’être assis dans les cieux, l’œuvre de Dieu leur est maintenant attribuée. Ils ne sont pas comme tout le monde, mais ils ont été conçus sur mesure, d’une manière spéciale, pour quelque chose de bien plus glorieux que toutes les beautés de la Rome païenne. Les chrétiens d’aujourd’hui servent également de cette manière. Alors que notre environnement semble prêt à nous faire paraître à la fois singuliers et fades, nous devons continuer à nous encourager en sachant que nous sommes spéciaux. Nous sommes de nouvelles créatures créées à la main par le Tout-Puissant pour briller dans ce monde.
The Moncton Herald 