Les lieux de culte ont tendance à réveiller un sentiment profond chez les personnes qui se sont inclinées devant leur Dieu dans ses murs. Les chrétiens qui prient dans la même église pendant de nombreuses années ne peuvent s’empêcher de ressentir un lien sincère lorsqu’ils en entrent dans les portes. Ce lien est si profond que si l’édifice devenait soudainement inaccessible ou, à Dieu ne plaise, est détruit, il en résulterait un chagrin profond. Même si les chrétiens insistent pour juste raison sur le fait que l’église n’est pas le bâtiment, mais le peuple, ils ne peuvent s’empêcher d’y associer un certain romantisme spirituel. Dans un certain sens, cela est tout à fait naturel puisque, comme tout symbole, elle communique un lien avec le culte qui est si précieux pour l’adorateur. Cette situation n’est pas si différente de celle des croyants du premier siècle. Pour les croyants païens, il existait un certain lien émotionnel avec le lieu de culte de leur enfance. Il ne s’agissait pas d’églises, mais généralement de temples païens locaux dans lesquels ils avaient grandi. Les croyants juifs, quant à eux, éprouvaient des sentiments ancestraux à l’égard du temple de Jérusalem. Les deux parties ont pu avoir des difficultés lorsque l’autre groupe soulignait la grandeur de ces magnifiques temples. Mais sous la nouvelle alliance, l’adoration de Dieu prendrait une forme beaucoup plus belle et à une échelle beaucoup plus grande.
Le texte
Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus Christ lui-même étant la pierre angulaire. En lui tout l’édifice, bien coordonné, s’élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit. (Éphésiens 2 :20-22)
Apôtres et prophètes
À ce point de l’épître, Paul étend sa tentative de montrer à ses destinataires leur position bénie. Cette fois, au lieu de concentrer son attention sur une nouvelle humanité, il affirme qu’ils sont devenus un nouveau lieu de culte. La nouvelle vie en Christ signifie qu’ils sont devenus le nouveau temple où l’Esprit de Dieu habite. Pour les personnes qui associaient le culte au temple d’Artémis, et d’autres au temple de Jérusalem, personne n’a vraiment vu cela venir. Les fondations de cet édifice spirituel ont été posées par les apôtres et les prophètes, le Seigneur Jésus en étant la principale pierre angulaire. Les apôtres ont été nommés par le Christ et ont reçu en retour l’autorité de parler en son nom.
Les prophètes sont un peu plus délicats à interpréter car la grammaire semble lier les apôtres et les prophètes ensemble. Dans ce cas, les prophètes devraient être définis comme ceux qui ont enseigné les principes révélateurs de la foi de la nouvelle alliance et qui ont expliqué les mystères du Christ (3:5). Leur appartenance à la famille de Dieu, leur citoyenneté et la demeure de Dieu sont toutes légitimes parce qu’elles viennent de ceux qui ont l’autorité de révéler les intentions de Dieu. Ces deux groupes ont des fonctions de révélation en ce sens qu’ils ont dévoilé des mystères à l’Église, comme nous le verrons dans Éphésiens 3:5.
La pierre angulaire comme fondation et le temple
Mais la pierre angulaire, la partie la plus importante de la fondation, c’est le Christ lui-même. Isaïe l’avait prédit : “Voici que je pose en Sion une pierre pour le fondement, Une pierre éprouvée, une pierre angulaire précieuse, un fondement sûr ; Celui qui croit n’agit pas à la hâte. (Isaïe 28:16). La pierre angulaire était la partie la plus importante d’une structure car elle servait de point de repère pour guider la construction du reste de l’édifice. Elle était la base de toutes les mesures et de la construction. La qualité du temple dépendait de sa stabilité et de la précision avec laquelle on utilisait cette pierre angulaire. Jésus est la pierre divine, taillée sans main, qui écrasera tous les royaumes de la terre, deviendra une grande montagne et remplira toute la terre (Daniel 2:34-36). C’est la pierre sur laquelle est bâti le royaume de Dieu, et ce royaume ne sera jamais détruit, mais il consumera tous les autres royaumes (Daniel 2:44-45).
Mais il existe une dynamique notable dans les Écritures. Alors que le Christ est appelé ici la pierre angulaire, Paul semble indiquer ailleurs qu’il est le fondement. En plus, le Seigneur se désigne lui-même comme le temple (Jean 2:20-22). Il était le véritable accomplissement de l’objectif du temple de l’Ancien Testament, alors qu’il était la pure incarnation de la demeure de Dieu sur terre. C’est le véritable endroit où la gloire de la Shekinah résiderait. Dieu avait l’intention d’habiter avec son peuple dans l’Ancien Testament (Exode 25:8), mais Jésus prend la forme de cette gloire et de ces tabernacles et apporte la demeure de Dieu parmi le peuple de Dieu (Jean 1:14). Il était le lieu où le peuple de Dieu pouvait s’approcher pour adorer en présence de Yahvé.
Un temple en mouvement
Le tabernacle et le temple de l’Ancien Testament n’étaient que des types ou des ombres de la présence plus grande et plus glorieuse de Dieu à venir. L’adoration de Dieu ne serait plus limitée aux frontières d’Israël. Ces limitations géographiques ont été supprimées pour que son peuple puisse l’adorer en esprit et en vérité (Jean 4:20-26). Mais Dieu n’avait pas l’intention de laisser son Esprit en Israël, il devait aller vers les nations. Les croyants en Christ auraient la responsabilité de prendre l’Esprit de Dieu et de l’installer partout dans le monde. C’est ainsi que Paul se réfère aux Corinthiens :
Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous? Si quelqu’un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira; car le temple de Dieu est saint, et c’est ce que vous êtes. (1 Corinthiens 3 :16-17)
Après la mort du Christ et la venue du Saint-Esprit, la nature et la fonction du temple sont maintenant associées à ceux qui sont « en Christ », le vrai temple. Ce temple dépassera de loin tout autre temple du passé ou de l’avenir. Au v. 15, il est recommandé de construire ce temple sur des matériaux précieux tels que l’or, l’argent et le bronze, plutôt que sur du bois et du foin, comme dans le temple de Salomon (1 Chroniques 29:1-3). Il s’agirait d’un temple construit avec des pierres vivantes, comme une maison spirituelle pour un saint sacerdoce, afin d’offrir des sacrifices spirituels agréables à Dieu par Jésus-Christ (1 Pierre 2:4-5). Paul appelle explicitement les croyants de Corinthe le temple de Dieu et dit que l’Esprit (en tant que présence de Dieu) habite en eux. L’Esprit de Dieu habiterait intérieurement en eux, où qu’ils se trouvent, ce qui diminuerait l’importance de Jérusalem et de son temple. Les apôtres apporteraient la présence de Dieu en dehors des frontières d’Israël, aux nations !
Réorientation
Nous devrions nous arrêter un instant pour considérer l’importance de ce temple organique en ce qui concerne sa pureté et sa séparation d’avec les idoles. Arrêtons-nous un instant sur 2 Corinthiens :
Quel rapport y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l’a dit: J’habiterai et je marcherai au milieu d’eux; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. C’est pourquoi, Sortez du milieu d’eux, Et séparez-vous, dit le Seigneur; Ne touchez pas à ce qui est impur, Et je vous accueillerai. Je serai pour vous un père, Et vous serez pour moi des fils et des filles, Dit le Seigneur tout puissant. (2 Corinthiens 6 :16-18)
L’apôtre Paul exhorte les croyants de Corinthe à ne pas se lier avec des non-croyants. Il utilise la comparaison selon laquelle Christ et Balial ne s’accordent pas, ou que le temple ne s’accorde pas avec les idoles. Les Églises d’Asie mineure devaient abandonner l’ancien culte de leurs dieux pour se transformer en un lieu purifié et saint. Au milieu de cette exhortation aux Corinthiens, il explique que les croyants de Corinthe sont le temple du Dieu vivant. L’exhortation consiste à nous purifier de toute souillure de la chair et de l’esprit, en nous perfectionnant dans la sainteté, dans la crainte de Dieu (2 Corinthiens 7:1). Dans 2 Corinthiens 6:16-18, Paul montre que les promesses de l’Ancien Testament concernant le temple d’Israël s’accompliront dans les croyants et qu’ils doivent être attentifs aux pièges potentiels de l’impureté. Ces citations de l’Ancient testament ne doivent pas être prises légèrement. L’application de ces promesses n’a pas été accomplie dans l’Israël ethnique ou dans la perspective d’un temple reconstruit, mais dans l’Israël spirituel composé à la fois de Juifs et de Gentils. La première est particulièrement évidente dans Ezéchiel et le Lévitique. Nous lisons que :
Ma demeure sera parmi eux; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. Et les nations sauront que je suis l’Éternel, qui sanctifie Israël, lorsque mon sanctuaire sera pour toujours au milieu d’eux. (Ezéchiel 37 :27-28)
J’établirai ma demeure au milieu de vous, et mon âme ne vous aura point en horreur. Je marcherai au milieu de vous, je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple. (Lévétique 26 :11-12)
Ces deux passages sont pertinents puisque le texte du Lévitique se situe dans le contexte de l’interdiction d’avoir des idoles dans le temple (Lévitique 26:1-2). S’ils obéissaient, ils recevraient des bénédictions telles que des récoltes abondantes (Lévitique 26:4-5), la paix (Lévitique 26:6), la victoire sur leurs ennemis (Lévitique 26:7-8) et la bénédiction de l’alliance (Lévitique 26:9). Il promet ensuite d’être leur Dieu et de marcher au milieu d’eux, puis termine le chapitre par des bénédictions et des malédictions fondées sur leur obéissance. La référence à Ezéchiel pourrait aussi être principalement dans l’esprit de l’apôtre en ce sens qu’elle fait référence à une alliance de paix dans laquelle la présence de Dieu sera au milieu des nations.
La deuxième citation est liée à Isaïe 52:11.
Partez, partez, sortez de là! Ne touchez rien d’impur! Sortez du milieu d’elle! Purifiez-vous, vous qui portez les vases de l’Éternel! (Isaïe 52:11)
Dans le passage d’Isaïe, la rédemption d’Israël après l’exil est au centre de l’attention et elle passe par l’annonce de la bonne nouvelle (Isaïe 52:3). Il s’agira d’une restauration d’Israël (52,8) par le biais du réconfort du peuple (52,9) et de la rédemption de Jérusalem (52,9). Tout cela au moment où le salut de Yahvé sera vu par le monde entier (52,10). Il y aura une purification de ceux qui portent les vases (52,11). Paul applique maintenant cette purification du temple aux croyants de Corinthe au 1er siècle et à nous aujourd’hui.
La troisième citation se retrouve dans plusieurs passages de l’Ancien Testament.
Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils. S’il fait le mal, je le châtierai avec la verge des hommes et avec les coups des enfants des hommes; (2 Samuel 7:14 ; 1 Chroniques 17:13)
Je dirai au septentrion: Donne! Et au midi: Ne retiens point! Fais venir mes fils des pays lointains, Et mes filles de l’extrémité de la terre, (Isaïe 43:6)
Porte tes yeux alentour, et regarde: Tous ils s’assemblent, ils viennent vers toi; Tes fils arrivent de loin, Et tes filles sont portées sur les bras. (Isaïe 60:4)
Le contexte du passage de 2 Samuel est la demeure de Dieu et le désir de David de construire une maison à Yahvé. La réponse de Yahvé fut que le fils de David construirait cette maison pour lui et, en retour, Salomon bâtit le temple pour la demeure de Dieu au parmi son peuple. Mais la citation de Paul démontre que le vrai fils de David, le Seigneur Jésus, est venu construire le vrai temple pour accomplir les promesses de 2 Samuel 7:14. Il l’a fait dans l’Église ! Si le dernier Fils de David est venu ériger ce temple dans ce monde, où est la nécessité d’en construire un autre ? Les passages d’Esaïe pourraient indiquer la future venue du Messie rassemblant les fils et les filles des Juifs et des Gentils, en particulier au chapitre 60 où il est associé aux objets du temple (60:7,13)
Je souligne cela parce que pour ceux qui envisagent un temple de la fin des temps dans un avenir lointain, il y a un potentiel malheureux d’attribuer des bénédictions destinées à l’église à une autre. Rappelez-vous, ce sont des promesses données à Israël et maintenant appliquées à l’Église, le vrai Israël !
Un temple en pleine croissance
Alors que le verset précédent parlait de l’édifice au passé (« ayant été construit »), l’apôtre aborde maintenant cet édifice au futur, à la vue de sa croissance. En Jésus-Christ, le temple saint connaît une croissance continue. Il est construit en tant qu’entité sainte unifiée. Les croyants qui sont habités par le Saint-Esprit sont devenus ensemble le temple et la dernière pierre ne sera posée que lorsque toutes les nations viendront au temple (Ésaïe 66:18-20 ; Ésaïe 2:1-2 ; Michée 4:1-5). En Christ, non seulement les païens ont afflué vers le temple du Seigneur, mais avec les Juifs, ils sont devenus le temple lui-même. Alors que l’Évangile se répand dans les nations, l’Esprit de Dieu le suit et, en retour, le temple est construit pierre par pierre.
En parallèle, Paul conclut son argument relatif à l’unité des saints en incluant les païens (vous aussi) dans le temple aux côtés des Juifs. Dans ce cas, Paul se réfère au temple comme à la demeure de Dieu, en soulignant qu’il ne s’agit pas de n’importe quel temple, mais du temple du Dieu des Juifs. Ceci est d’autant plus explicite dans cette dernière expression qu’il en était question dans l’Ancien Testament (1 Rois 8:13,39,43). L’endroit où l’Esprit de Dieu demeurait était considéré comme le temple, que ce soit dans le jardin d’Eden, le tabernacle, le premier et le second temple ou aujourd’hui dans l’Eglise. Que Dieu nous aide à le garder pur !
The Moncton Herald 