Les familles qui forment une unité cohésive sont généralement celles qui ont un centre vers lequel elles se rassemblent, en particulier lorsqu’elles grandissent. Il y a toujours une ou deux personnes qui sont le pivot indispensable à leur cohésion et ce sont généralement celles qui sont les meilleures cuisinières ou qui racontent les histoires les plus extravagantes. En général, si ces pierres angulaires familiales sont enlevées, tout tombe en morceaux, comme si on enlevait une pièce essentielle dans un jeu de Jenga.
Dans les Églises, cette personnalité centrale est généralement un responsable au cœur de la congrégation. J’ai personnellement vécu ce qui se passe lorsqu’un responsable décède ou quitte tout simplement son rôle d’ancien. La congrégation se retrouve dans l’incertitude et la gestion de ces changements est déroutante car chacun se demande si le nouveau venu sera le prochain Spurgeon ou un pharisien bien huilé. Dans ce dernier cas, les fidèles se joignent généralement à l’ancien dans son exode.
Mais cette séparation est également un défi pour la figure centrale. Si leur centralité est si efficace, c’est parce qu’ils ont été préoccupés par un véritable soin de leur famille ou de leur assemblée. Ils ont un véritable amour pour ceux qui les admirent et veulent les voir continuer dans leur unité en tant que famille, que ce soit par le sang ou par le Saint-Esprit. Ils veulent les voir continuer à être unifiés !
L’apôtre Paul a vu venir cette séparation émotionnelle. Il était en prison et savait que sa mort était imminente aux mains de la Bête. Il craignait que, lorsqu’il quitterait ce monde, l’unité qu’il avait si difficilement obtenue dans les Églises d’Asie mineure ne s’effondre soudainement.
Le Texte
A cause de cela, je fléchis les genoux devant le Père, duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre, afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos coeurs par la foi; afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu. Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles! Amen! (Éphésiens 3:14-21)
À genoux
Après un détour théologique, Paul poursuit l’objectif initial du chapitre. Il se présente à genoux devant le Père pour prier en faveur de ces croyants païens. L’expression « pour cette raison » introduit un retour à la prière d’intercession. Cette prière est offerte au Seigneur de gloire à genoux. Alors que la prière était offerte en position debout dans certaines circonstances (Marc 11:25 ; Luc 18:11), incliner le genou reflétait une plus grande révérence à l’égard de celui à qui l’on s’adressait. C’était un signe de désespoir que de prier à genoux (Esdras 9:5) et, surtout, le Christ a laissé à Paul (et à nous) l’exemple de prier en fléchissant le genou devant le Père (Luc 22:41). Mais cet acte de plier le genou était plus qu’un simple rituel, c’était une démonstration de révérence envers le Seigneur en tant que Souverain à qui vous apportiez votre adoration et vos requêtes, requêtes que lui seul pouvait exaucer (Romains 14:11 ; Philippiens 2:10). Ce Souverain n’était autre que le Père. Paul exalte notre roi patriarcal divin au v. 15 en déclarant que ce Père est à l’origine de toutes les familles dans les cieux et sur la terre. Toutes ces familles tirent leur origine d’une seule et même source. Il ne s’agit pas de leurs anciens dieux grecs faits de pâte à modeler, mais du Dieu vivant qui a donné la vie à tous. J’ai connu une dame qui avait un dieu pour chaque situation, mais lorsqu’on lui recommandait de prier le Dieu des Écritures, c’était comme si on lui proposait le pire plat du menu. Si notre existence dépend de Lui, et qu’Il est le Seigneur Souverain de tout, alors, comme l’apôtre Paul, notre requête qui lui est adressée ne pourrait avoir une plus grande écoute. Les prières adressées à Yahvé par Jésus-Christ dans l’Esprit Saint sont toujours entendues et suivies d’effet, mais il nous manque parfois simplement les oreilles pour entendre et les yeux pour voir la réponse. Le fait d’avoir les yeux et les oreilles pour découvrir la réponse est simplement un autre point de la prière.
Tirer du trésor de la gloire
La requête de Paul commence par le désir de voir ces assemblées fortifiées par la puissance, une fortification accordée selon les richesses de sa gloire. Pour que les chrétiens ne perdent pas courage pendant les tribulations, il faut que quelque chose leur donne la vigueur nécessaire pour continuer à avancer. Les richesses de sa gloire sont mentionnées plus haut dans l’épître (1:18) comme un héritage divin et la puissance à laquelle nous devons puiser pour persévérer est la même que celle qui a ressuscité le Christ d’entre les morts (1:19-20). C’est de cette gloire divine que mon Dieu pourvoira à tous vos besoins, selon sa richesse en gloire dans le Christ Jésus (Philippiens 4:19). Il ne faut pas minimiser l’importance de ce point en le réduisant à de simples termes théologiques. Nous vivons une époque où la persécution et la tribulation sont bien réelles et où il est crucial de renforcer les croyants en Jésus-Christ. Lorsque nos familles, nos églises et nos moyens de subsistance sont menacés, nous devons puiser dans le puits de gloire pour être fortifiés. Notre position sera coûteuse à une époque où notre gouvernement est susceptible d’essayer de nous étouffer et où nos gentils voisins activistes n’aimeraient rien de plus que de nous voir nous incliner devant leur drapeau. N’oubliez jamais que les richesses de la gloire sont un trésor qui attend que nous le prenions. Paul a prié pour que cette force soit reçue avec puissance par son Esprit dans l’homme intérieur. Cet Esprit est le sceau de notre héritage, mais c’est aussi là que nous recevons la sagesse et la révélation dans la connaissance de Jésus-Christ (1:17). Le courage dont un chrétien a besoin pour devenir un témoin audacieux face à la persécution ne peut être accordé que par cet Esprit dans l’homme intérieur. Cet homme intérieur est celui qui grandit à la ressemblance de Jésus-Christ. C’est pourquoi nous ne perdons pas courage. Si notre homme extérieur se détériore, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour. En effet, l’affliction légère et momentanée produit pour nous un poids éternel de gloire qui dépasse toute comparaison (2 Corinthiens 4:16-17). Que Yahvé nous accorde la sagesse de voir ces afflictions comme étant à notre avantage et nous donne la capacité de les traverser pour la gloire de Jésus-Christ.
Haut, profond, long et large
Au début du v. 17, nous trouvons l’achèvement du premier point de la prière. Paul a plié les genoux pour que le Christ habite dans vos cœurs par la foi. Bien que l’Esprit du Christ habite en nous lorsque nous croyons en lui, la réalisation continuelle de ce fait peut être affaiblie par les épreuves, et Paul prie pour que, par la foi, ils puissent continuer à le chercher dans leurs cœurs. Nous ne sommes pas spirituels au point de considérer les tribulations et les persécutions réelles comme une promenade facile. Il faut nous rappeler souvent que le Christ est avec nous dans ces épreuves, et nous avons absolument besoin de recevoir la sagesse de Dieu par la foi pour reconnaître cette présence. Le Christ étant en nous, nous avons l’espérance de la gloire (Colossiens 1:27), qui est une richesse plus grande que tous les trésors terrestres et qu’aucune somme d’argent ne peut comparer.
La deuxième pétition est un désir de voir ces croyants d’Asie mineure être ancrés et plantés dans l’amour, ce qui les amènera à connaître l’amour du Christ. L’apôtre se préparant à quitter ce monde pour rejoindre le Christ, il souhaite que les destinataires possèdent l’amour du Christ, un amour sacrificiel les uns pour les autres. Ceux qui les entouraient en Asie Mineure étaient des érudits grecs qui poussaient un peu trop loin le « les faits se moquent de vos sentiments ». La connaissance sans l’amour a la capacité de détruire plutôt que de fortifier. La connaissance n’est solide et ne produit un effet de croissance que si elle est bien enracinée et fondée. Paul utilise un langage similaire dans Colossiens 1:23 et 2:7, où elle est liée à l’espérance de l’Évangile et établie dans la foi. Il demande tout d’abord que les destinataires de la lettre se joignent à tous les saints pour comprendre globalement ce qu’est la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur. Cette expression peut être dérivée de Job 11:8-9 :
Elle est aussi haute que les cieux: que feras-tu? Plus profonde que le séjour des morts: que sauras-tu? La mesure en est plus longue que la terre, Elle est plus large que la mer.
Si, à l’origine, il s’agissait de la sagesse globale de Dieu, Paul pourrait faire référence à la plénitude de l’amour de Jésus-Christ, qui surpasse toute connaissance. Lorsqu’il partira, c’est l’amour divinement complet du Christ qui les maintiendra unis, et non le savoir de Socrate.
Ma coupe est pleine
L’un des aspects les plus cruciaux de la sagesse chrétienne est de connaître le Christ et de connaître son amour pour eux. Cet amour est plus grand que tout ce que les Grecs pouvaient imaginer : Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne se perde pas, mais ait la vie éternelle (Jean 3:16). Cela dépasse même notre propre connaissance et la demande de Paul est quelque chose que nous serions bien avisés d’approfondir en 2025. Il faut que cela devienne plus qu’une connaissance commune ou un cliché théologique, mais que nous vivions et pensions avec cela à l’esprit. L’amour du Christ pour nous dépasse la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur. Il s’agit de l’amour sacrificiel d’un Roi divin qui a donné sa vie en notre nom et qui continue à nous aimer en intercédant pour nous auprès du Père. Ce que nous devons comprendre, c’est que nous devons être remplis de toute la plénitude de Dieu. Notre coupe doit être pleine lorsque nous embrassons l’amour du Christ et cette coupe remplie est appelée la plénitude de Dieu. Le désir est d’expérimenter la plénitude de Dieu en totalité et lorsque nous passerons au chapitre 4, nous commencerons à voir à quoi cela ressemble à un niveau plus pragmatique.
Aucune prière n’est trop grande
Le remplissage au v. 19 nécessite l’intervention de la puissance divine pour accorder cette plénitude de Dieu. Bien que Paul sache que le Père est capable d’accomplir cela, il semble demander au Père de passer à un autre niveau. Lorsque nous pensons que nos prières sont excessives, nous devrions regarder la prière de l’apôtre au v. 20. Demandez tout ce qui est conforme à sa volonté et cela vous sera donné. Mais si quelqu’un peut fournir ce niveau de plénitude divine, c’est bien Dieu.
Et Dieu peut vous combler de toutes sortes de grâces, afin que, possédant toujours en toutes choses de quoi satisfaire à tous vos besoins, vous ayez encore en abondance pour toute bonne oeuvre, (2 Corinthiens 9 :8)
C’est par la puissance qui agit en nous qu’il exauce ces demandes. C’est le même Dieu que celui dont Paul dit dans Romains :
A celui qui peut vous affermir selon mon Évangile et la prédication de Jésus Christ, conformément à la révélation du mystère caché pendant des siècles, mais manifesté maintenant par les écrits des prophètes, d’après l’ordre du Dieu éternel, et porté à la connaissance de toutes les nations, afin qu’elles obéissent à la foi, à Dieu, seul sage, soit la gloire aux siècles des siècles, par Jésus Christ! Amen! (Romains 16 :24-27)
Une conclusion doxologique
La doxologie à la fin de ce chapitre est une vocalisation étonnante de ce que les églises, même dans notre état d’esprit progressivement supérieur de 2025, devraient embrasser. Nous devrions nous poser la question suivante : Notre peuple se concentre-t-il sur l’éclat et la beauté de Dieu, qui est notre souverain et notre maître ? Mon Église agit-elle comme si le Christ était Seigneur et Dieu glorieux ? Dieu doit être glorifié à la fois dans l’Église et en Jésus-Christ. Les deux sont mentionnés ici parce que l’Église, qui est « en Christ », ne peut pas glorifier Dieu séparément du Christ. Aucune action de grâces ne peut être rendue si elle n’est pas faite par le Christ (Ephésiens 5:20). Lorsque l’apôtre déclare que cela s’applique à toutes les générations, il articule que dans les âges futurs, les croyants seront continuellement en train d’attribuer des louanges à Dieu, comme le croient les postmillénaristes. Il semble également prédire qu’il y aura une église qui louera la gloire de Dieu dans le futur. A chaque époque, Yahvé sera glorifié par son Eglise en Jésus-Christ (Galates 1:5). Dans d’autres passages où l’expression « aux siècles des siècles, amen » est utilisée, il y a généralement une raison donnée :
Au roi des siècles, immortel, invisible, seul Dieu, soient honneur et gloire, aux siècles des siècles! Amen! (1 Timothée 1:17
Le Seigneur me délivrera de toute oeuvre mauvaise, et il me sauvera pour me faire entrer dans son royaume céleste. A lui soit la gloire aux siècles des siècles! Amen! (2 Timothée 4:18)
Prions pour que les églises du Canada soient renforcées, qu’elles manifestent l’amour du Christ et qu’elles constituent un front uni face à ces jours d’incertitude.
The Moncton Herald 