La pandémie de Covid a mis en évidence la façon dont les êtres humains réagissent à un événement de niveau mondial. La réponse de la population a été la peur. La panique était dans l’air et, en retour, pour nous aider à calmer cette anxiété, nous avons réagi en nous tournant vers nos gouvernants et la science© pour obtenir des conseils. C’était logique au début de la pandémie, puisque tout était relativement inconnu, à l’exception du fait que la maladie ne pouvait pas venir d’un laboratoire de Wuhan. Mais pour certains d’entre nous, nous avons rapidement appris que leurs stratégies de survie nous rendaient tous plus malheureux et, incontestablement, nos chefs de tribus ont commencé à montrer les traits de leur père Néron.
Les croyants en Jésus-Christ se sont également tournés vers leurs chefs spirituels, notamment pour savoir comment naviguer entre les solutions de nos sages en science et en politique. Certains ont peut-être aimé l’approche du gouvernement, qui consistait à se cacher dans son bunker à moins d’avoir besoin d’une nouvelle chemise du centre commercial local ou d’une bouteille de whisky Crown Royal. Bien sûr, à condition d’adhérer à leur politique de vaccin. D’autres, en effet, n’en voulaient pas. La réaction de leurs responsables d’église a eu un impact réel sur les congrégations. Les croyants ont connu une sorte de division en termes d’acceptation ou de rejet des mandats gouvernementaux, avec quelques âmes perdues qui restaient sur le fil du la cloture. Certains adhéraient avec passion au port du masque, aux politiques vaccinales et à la fermeture des églises, tandis que d’autres s’opposaient au port des couches faciales, à l’expérimentation des vaccins et admettaient indirectement que l’église n’était qu’une chose agréable à avoir. Mais je le répète, il n’y a rien de nouveau sous le soleil.
Malheureusement, les pandémies ne sont pas la seule chose qui divise les églises. Les églises aiment se diviser, et parfois pour des choses insignifiantes. Mais la raison la plus fréquente d’une scission d’église est le changement de direction ou l’absence de direction à l’intérieur de l’église. Lorsqu’un ancien ou un pasteur est aimé par l’église, il devient la figure unificatrice centrale et le fait de l’enlever ouvre la voie à l’effondrement, surtout s’il y a des plans concurrents pour l’avenir de l’église. L’apôtre Paul connaissait très bien cette réalité et, dans les six premiers versets d’Éphésiens 4, il nous donne les fondements nécessaires pour maintenir l’unité d’une congrégation.
Le Texte
Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d’une manière digne de la vocation qui vous a été adressée, en toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec charité, vous efforçant de conserver l’unité de l’esprit par le lien de la paix. Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation; il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, et parmi tous, et en tous. (Éphésiens 4:1-6)
Le prisonnier parle
Les six versets suivants de l’épître aux Éphésiens traitent essentiellement de deux appels : premièrement, marchez d’une manière digne de votre appel et, deuxièmement, veillez à préserver l’unité. Les destinataires de cette glorieuse épître sont exhortés à marcher d’une manière digne de leur vocation. Cette exhortation vient de l’apôtre Paul, dont la vocation à l’époque était d’être le prisonnier du Seigneur. Si quelqu’un avait le droit de les exhorter de la sorte, c’était bien Paul. Il aurait suffi de les encourager par l’autorité de son titre d’apôtre, mais sa propre démarche témoignait de l’authenticité de sa foi, ce qui lui conférait une certaine force de persuasion. La foi de Paul était authentique dans la mesure où il était resté fidèle jusqu’à l’emprisonnement.
Les appelés
L’appel qu’il leur adresse est qu’ils mènent une vie conforme à la vocation pour laquelle ils ont été appelés. Leur mode de vie doit refléter l’appel de Dieu. La mort était imminente pour l’apôtre, et son souci pour eux était qu’ils continuent à vivre une vie sainte et qu’ils glorifient leur Sauveur. Plus tôt dans l’épître, Paul parle de leur vocation comme d’une espérance (Éphésiens 1:18) ; cette vocation à laquelle ils étaient appelés découlait donc de l’espérance du salut. Pour que les chrétiens puissent répondre à leur appel, ils doivent souvent se rendre au pied de la croix et regarder vers l’avant, vers la victoire à venir en Christ. Mais cette vocation est aussi un appel à être inclus dans un seul corps. Paul exhorte l’Église colossienne:
Et que la paix de Christ, à laquelle vous avez été appelés pour former un seul corps, règne dans vos coeurs. Et soyez reconnaissants. (Colossiens 3:15)
Ils devaient mener des vies qui reflétaient des cœurs régis par la paix du Christ et en être reconnaissants. Mais avant d’examiner leur appel, ils devaient reconnaître qui ils étaient en Christ, l’appelé ! L’appelé était une désignation spéciale donnée à un peuple spécial. Ce sont ceux qui sont appelés par Jésus-Christ à être saints (Romains 1:6-7), parmi les Juifs et les païens (Romains 9:24), dont l’appel a abouti à la justification et à la glorification (Romains 8:30) et qui ont reçu un héritage éternel (Hébreux 9:15). Pour les chrétiens, être appelé signifie recevoir un appel (2 Timothée 1:9 ; Éphésiens 2:8-10). Puisque l’appel a été fait par Dieu en Christ et par le Saint-Esprit, cet appel doit être conduit dans la sainteté (1 Pierre 1:15). Le peuple de Dieu reçoit la force de remplir ce mandat par un Dieu qui travaille en lui pour accomplir ces choses (Philippiens 2:12-13) et qui, en retour, fait concourir toutes choses au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein (Romains 8:28). Nous ne sommes pas dépourvus de pouvoir et de directives sur la manière de mener à bien ce décret divin.
La patience est une vertu
La marche chrétienne doit se manifester par une vie publique et personnelle qui reflète notre foi, le tout attribué à la manière dont nous nous bénissons les uns les autres et dont nous restons unis. Si un dirigeant d’église aimé se sépare de la congrégation, nous devons toujours refléter ces traits de caractère pour le bien de l’unité. C’est en grande partie ce qui se passait en Asie Mineure, puisque Paul était séparé d’eux. Auparavant, Paul avait prié pour qu’ils connaissent l’amour du Christ, qui surpasse toute connaissance (3.19), et il explique maintenant à quoi cela ressemble dans la pratique, lorsqu’ils s’expriment les uns envers les autres. Alors que certaines églises reflètent ces caractéristiques, d’autres ont besoin d’une remise à niveau sur cette exhortation. Ce n’est pas la seule fois que Paul a utilisé ce type d’appel ecclésiastique (voir Galates 5:22-23 ; Colossiens 3:12-15). Paul les appelle à l’humilité (le contraire de l’orgueil et de l’égoïsme) et prend la position de l’absence de prétention. Le Christ en est l’exemple ultime alors qu’il s’est humilié en devenant obéissant jusqu’à la mort, même la mort sur une croix (Philippiens 2:8). Il s’est abaissé à se soumettre à la mort pour se sacrifier pour les autres. La marche chrétienne doit témoigner d’un amour humble et sacrificiel les uns pour les autres. Pour qu’une église reste unie, il faut une tonne d’humilité. Celle-ci est étroitement liée à l’appel à la douceur. Paul attribue l’exemple ultime de la douceur à Christ (2 Corinthiens 10:1), qui était doux et humble de cœur (Matthieu 11:29). Les croyants doivent être doux les uns envers les autres en portant les fardeaux les uns des autres (2 Timothée 2:25) et si cela se produisait plus souvent, nous nous en prendrions vraiment aux incroyants. Nous sommes appelés à ressembler à Christ et à le regarder comme notre exemple sur la manière dont nous devons interagir avec les autres. Enfin, le grand apôtre nous invite à être patients et à faire preuve de tolérance les uns envers les autres dans l’amour. Nous devons être patients avec ceux qui nous font du tort au lieu de chercher à nous venger. Nous devons approcher nos frères avec un amour à la fois patient et bienveillant (1 Corinthiens 13:4). Nous devons guider et aimer ceux qui, au sein de nos Églises, nous offensent et leur donner le temps de grandir en tant que chrétiens, surtout s’il s’agit de nouveaux convertis.
« Crazy Glue »
La marche chrétienne pratiquée au travers de l’église est une marche qui place l’unité et la paix au premier plan. L’humilité, la douceur, la patience et la tolérance dont il est fait preuve ont toutes pour objectif l’unité et la paix. Dans l’épître aux Colossiens, l’amour du Christ est le facteur qui apportera ce lien de paix et d’unité dans l’unique corps (Colossiens 3:14). Si les chrétiens ont l’espoir de rester unis et de faire l’expérience d’une congrégation bénie par l’amour et la paix, ces facteurs fondamentaux doivent être présents. En l’absence de Paul, une dissolution pourrait être facilement obtenue par certains qui tentent de semer la zizanie et de diviser la congrégation. La seule chose qui puisse sauver l’assemblée, c’est qu’elle s’efforce de préserver l’unité dans l’Esprit par le lien de la paix. Cette unité doit être dans l’Esprit de Dieu et collée ensemble dans la paix. L’accès à l’Esprit de Dieu peut apporter ce front uni. Un peuple qui prétend être réconcilié avec Dieu par le sang versé de Jésus-Christ dans l’Esprit Saint (Éphésiens 2:1-10) et qui a vu le mur de séparation de l’hostilité tomber entre les groupes ethniques (Éphésiens 2:11-22) doit donner l’exemple de cette réconciliation avec le monde, les uns envers les autres, et trouver cette unité que seul l’Esprit de Dieu peut apporter. Alors que certains considèrent un dirigeant d’église comme un adhésif qui maintient l’église unie, c’est la paix de Dieu qui doit être appliquée comme une colle folle pour nous lier ensemble !
Un seul
Mais si l’unité exige que nous vivions des vies sacrificielles et si elle est basée sur l’amour et la paix dans l’Esprit, elle n’est pas censée être atteinte en sacrifiant tout le reste. Cette unité doit être mêlée à la reconnaissance de la singularité de la foi chrétienne. Alors qu’auparavant, l’accent était mis sur l’attitude générale (moyens d’unité), qu’est-ce qui les unit ? Si la foi des chrétiens se trouve dans un seul esprit, un seul corps, une seule espérance, un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême et un seul Dieu, alors nous ne pouvons pas être divisés en plusieurs catégories. Une foi unifiée est une exigence lorsque les loups viennent dans l’église pour offrir la diversité théologique, l’équité et l’inclusion.
C’est dans l’esprit unique que les juifs et les païens trouvent leur unité (Ephésiens 2:18). Ils partagent le même héritage grâce à cet Esprit, et c’est cet Esprit qui a abattu le mur de séparation. Cette unité dans l’Esprit doit se retrouver dans un seul corps, l’Eglise. L’Église elle-même est une, avec de multiples expressions dans les Églises locales. Le Christ est la tête de ce corps et, bien que la bénédiction des saints comporte différentes parties, elle reste un seul et même corps. Il n’y a qu’un seul Esprit qui œuvre pour les amener à Dieu et, en retour, les croyants sont amenés à ce corps unique. Comme nous l’avons vu plus haut en 1:18, l’appel que les croyants reçoivent concerne l’unique espérance. Lorsque nous vivions dans notre ancien état en dehors de Jésus-Christ, nous vivions comme des personnes sans espérance (Éphésiens 2:12), mais grâce à l’appel de Dieu et au sang versé du Christ, nous avons reçu une espérance éternelle. Il n’y a qu’une seule espérance, une seule voie de salut et un seul chemin qui mène directement au Père de gloire (Jean 14:6). Cette unique espérance est une attente qui conduit à la glorification à laquelle nous avons été appelés (Romains 5:2 ; 8:28-30 ; Colossiens 3:4). Nous ne marchons pas en tant que chrétiens avec l’anticipation de la mort et de la séparation d’avec Dieu, nous vivons avec l’espérance de la vie éternelle et d’une réconciliation avec le Dieu vivant qui nous a donné la vie. Nous croyons que la raison pour laquelle Paul mentionne l’espérance est que nous sommes tous unis dans cette même espérance de l’apparition de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ (Tite 2:13). L’expression « un seul Seigneur » doit être considérée comme une affirmation que Jésus est le seul Seigneur. Jésus est désigné à plusieurs reprises dans cette épître par le titre de « Seigneur Jésus » ou « Seigneur Jésus-Christ » et, juste avant cette section de l’épître, l’apôtre déclare : “C’est ainsi qu’a été accompli le dessein éternel de l’Église : Il en a été ainsi conformément au dessein éternel qu’il a réalisé dans le Christ Jésus notre Seigneur (Éphésiens 3:11). Jésus est leur Seigneur, et en retour, le gouverneur romain se fait des illusions lorsqu’il pense être l’autorité suprême. Leur allégeance doit se concentrer uniquement sur lui. S’il ne peut y avoir qu’un seul Seigneur, alors il ne peut y avoir qu’une seule foi. Il n’y avait pas de place pour l’adoration de l’empereur dans la vie de ces croyants d’Asie Mineure, car leur vocation signifiait que Dieu les appelait à sortir de l’adoration de Néron et de leurs faux dieux. Cette foi unique s’oppose à leur ancienne religion et englobe l’ensemble des croyances communes (Jude 3). Cela ne signifie pas que le chrétien ne soit pas confronté à divers points de discussion, mais que la foi unique repose sur des croyances fondamentales qui se trouvent dans le seul Seigneur. Le baptême unique parle de l’unité qui vient en revêtant le Christ et de la diversité qui peut être réunie par ce biais (Galates 3:27-28). Comme le dit Paul ailleurs :
Nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés d’un seul Esprit. (1 Corinthiens 12:13)
Ainsi, le baptême dont il est question ici fait probablement référence au baptême apporté par le Saint-Esprit, et non au bain dans le réservoir situé à l’entrée de l’église. L’unité vient du fait que nous avons été baptisés en Jésus-Christ et, le cas échéant, pour sa mort (Romains 6:3). Cela signifie que dans cette mort, nous sommes baptisés et unis ensemble en tant que peuple qui a reçu la glorieuse espérance en tant qu’entité unique par Jésus-Christ.
Qui est au-dessus de tout
Le dernier élément de la formule est qu’ils s’unifient par l’intermédiaire d’un seul Dieu et Père. L’unité se trouve dans le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a fait naître. Il est un seul Dieu et Père, contrairement aux multiples dieux impersonnels que les païens d’Asie Mineure adoraient auparavant. L’adhésion au monothéisme a toujours été un article de foi dans l’Ancien Testament (Exode 20:3 ; Deutéronome 6:4). Il ne peut y avoir d’unité dans une société polythéiste puisqu’elle oppose les dieux les uns aux autres. Dans le cas présent, cependant, l’ajout de tous, qui est au-dessus de tous, par tous et en tous, met l’accent sur sa transcendance.
néanmoins pour nous il n’y a qu’un seul Dieu, le Père, de qui viennent toutes choses et pour qui nous sommes, et un seul Seigneur, Jésus Christ, par qui sont toutes choses et par qui nous sommes.( 1 Corinthiens 8:6)
Dieu veut que nous vivions des vies qui lui soient glorieuses en marchant selon notre appel, dans notre amour les uns pour les autres et dans l’unité que l’Esprit de Dieu apporte.
The Moncton Herald 