Nous poursuivons notre examen de la manière de marcher en tant que chrétien selon les indications qui nous ont été données dans l’épître aux Éphésiens. Commençons par dire quelque chose que nous aurions dû dire plus tôt : la marche, contrairement à la simple vie, est définie comme quelque chose qui nécessite un mouvement et dont le but est d’aller quelque part. Il ne s’agit pas de rester assis sur le canapé à manger un paquet de chips en attendant des occasions de servir avec vos dons spirituels. Il ne s’agit pas d’attendre un appel téléphonique ou un message des responsables de votre église pour s’impliquer. Si vous êtes chrétien, le coup de feu a été donné et il est temps de courir. La suite du chapitre 4 de la lettre aux Éphésiens adopte une double approche. La première partie est axée sur les mentalités et les désirs en tant que chrétien, ce que nous avons abordé dans le dernier article, et la seconde partie est consacrée à la manière dont l’homme nouveau interagit avec les gens, ce que nous allons aborder maintenant.
Le Texte
C’est pourquoi, renoncez au mensonge, et que chacun de vous parle selon la vérité à son prochain; car nous sommes membres les uns des autres. Si vous vous mettez en colère, ne péchez point; que le soleil ne se couche pas sur votre colère, et ne donnez pas accès au diable. Que celui qui dérobait ne dérobe plus; mais plutôt qu’il travaille, en faisant de ses mains ce qui est bien, pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin. Qu’il ne sorte de votre bouche aucune parole mauvaise, mais, s’il y a lieu, quelque bonne parole, qui serve à l’édification et communique une grâce à ceux qui l’entendent. N’attristez pas le Saint Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption. Que toute amertume, toute animosité, toute colère, toute clameur, toute calomnie, et toute espèce de méchanceté, disparaissent du milieu de vous. Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ. (Éphésiens 4:25-32)
L’interactivité du nouvel homme
Paul passe maintenant aux interactions pour différencier plusieurs comportements éthiques. Oui, on s’attend à ce que lorsque vous assistez à une assemblée, vous interagissiez ! La manière dont les chrétiens se mêlent les uns aux autres doit être différente de ce qu’elle était dans leur vie antérieure. C’est l’aboutissement de la distinction entre le vieil homme et l’homme nouveau. Que fait et ne fait pas l’homme né de nouveau qui a appris le Christ dans une communauté chrétienne ? Il nommera des attitudes et des actions pécheresses spécifiques, puis leur donnera un moyen d’agir pour contrebalancer ce comportement ou cette action.
Parler comme un homme nouveau
La première de ces exhortations, au v. 25, est de mettre de côté le mensonge, de dire la vérité chacun à son prochain, car nous sommes membres les uns des autres. En tant qu’homme nouveau, vous ne devez plus traiter votre prochain par le mensonge ou la tromperie, mais vos paroles doivent être vraies. Pour étayer cette affirmation, Paul cite Zacharie 8:16, un texte qui détaille la vie que Yahvé a prévue pour la Jérusalem future (vs. 1-15). Cette exhortation s’applique maintenant au corps de l’Église en Christ, qui doit savoir comment vivre. La raison que Paul donne pour cette exhortation est que nous sommes membres les uns des autres. L’appel à l’unité du corps du Christ est une fois de plus repris. Le prochain fait partie du même corps et doit être traité avec le même soin que l’on prendrait soin de son propre corps, avec honnêteté et non avec mensonge.
Réagir comme un homme nouveau
Les versets 26-27 forment une seule phrase et il est important d’interpréter ces mots ensemble. Paul aborde maintenant le sujet de la colère relationnelle entre les membres de cette nouvelle communauté. Il commence par citer le Psaume 4:4 qui, dans son contexte original, traite de la manière dont David a été traité par l’opprobre des hommes, ces mêmes hommes qui aimaient ce qui n’a pas de valeur et visaient à la tromperie. Il existe une colère juste et une colère injuste, cette dernière entrant dans les mêmes catégories que l’amertume et la colère. L’avertissement ici est d’examiner si la colère ressentie est un péché. L’impératif ici est de ne pas laisser le soleil se coucher sur votre colère. La colère ne doit pas durer. Les chrétiens ne devraient pas entretenir de colère, car cela nuit à leur santé spirituelle et, en retour, donne au diable une opportunité (v. 27). Le diable est toujours intéressé par la disparition de ce que Dieu considère comme pur. Il peut utiliser cette colère pour apporter la ruine à l’individu et à la congrégation. La dernière chose qu’une congrégation devrait faire est de donner à l’ennemi l’occasion de la détruire.
Donner comme un homme nouveau
Avant de passer au segment suivant, permettez-moi de commencer par dire que j’ai rencontré de nombreux chrétiens qui se concentrent de manière déséquilibrée sur l’identification du péché. Ceux-ci sortent généralement du cadre biblique explicite pour entrer dans des zones plus grises. Ce déséquilibre est dû au fait que leur souci de « ne pas pécher » leur laisse peu de marge de manœuvre pour faire autre chose. Dans les versets suivants, Paul affirme qu’il ne suffit pas de « ne pas pécher », mais qu’il est également attendu de nous que nous fassions le bien.
Le premier exemple est l’ordre donné aux croyants d’Asie Mineure de ne pas voler. Paul fait ici appel à la Torah. Ce que Paul veut dire, c’est que s’ils participaient à ce comportement, il fallait y mettre un terme. Vivre dans la sainteté et la pureté l’exigeait. Mais ce n’était pas la seule chose qu’on leur demandait de faire. En revanche, on attendait d’eux qu’ils travaillent. Le but de ce travail n’était pas de se remplir les poches, mais d’accomplir de ses propres mains ce qui est bon, afin d’avoir quelque chose à partager avec celui qui est dans le besoin. Le travail doit profiter à d’autres croyants. Paul déclare ailleurs que, pendant que nous en avons l’occasion, faisons du bien à tous, et surtout à ceux qui sont de la maison de la foi (Galates 6:10). Lorsque l’Église a vu le jour, elle a mis l’accent sur ce type de partage entre les uns et les autres, en particulier avec les pauvres au sein des congrégations (Actes 2:45 ; 6:1-7).
Bénir comme un homme nouveau
Alors que le v. 28 traitait du travail de vos mains, le v. 29 aborde maintenant la question de la parole. Paul les exhorte à ne laisser aucune parole malsaine sortir de leur bouche. Puisque Paul a déjà traité du mensonge au v. 25, cette interdiction se réfère probablement à quelque chose d’autre. Le terme malsain a le sens de quelque chose de pourri. On ne nous dit pas explicitement ce que sont ces mots, mais il est possible qu’ils fassent référence à des termes destinés à nuire à autrui. Il pourrait s’agir de calomnies ou de propos injurieux (Colossiens 3:8). Le discours que nous tenons aux autres doit donc être en contraste avec cela. Il doit s’agir d’une parole bonne pour l’édification, selon le besoin du moment, afin qu’elle fasse grâce à ceux qui l’entendent. Le parallèle dans les Colossiens se lit comme suit : « Que vos paroles soient toujours empreintes de grâce : Que votre parole soit toujours pleine de grâce, comme assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment vous devez répondre à chaque personne (Colossiens 4:6). En d’autres termes, les paroles de grâce qui aideront un coreligionnaire dans son besoin au bon moment. Il ne s’agit pas de quelqu’un qui donne des conseils à la légère, mais des paroles d’édification lorsque vous êtes dans le besoin. Offrir ces paroles hors saison pourrait causer plus de frictions que de bénédictions.
Le chagrin de l’Esprit Saint
Le fait de priver le Saint-Esprit de Dieu est tiré d’Isaïe 63:10, où il est lié à la rébellion des Israélites contre Dieu et au fait qu’il est devenu leur ennemi. En Isaïe, le passage parle de l’Exode comme du moyen de rédemption du peuple de Dieu. Dans l’épître aux Éphésiens, il ne s’agit pas d’une note secondaire ou d’une piste de lapin, mais le chagrin de l’Esprit de Dieu figure parmi les péchés. L’Esprit de Dieu était le facteur d’unification (Éphésiens 2:19, 22 et 4:3-4) et comme les Israélites pendant l’Exode, cet Esprit était au milieu d’eux (Ésaïe 63:11). Il est au milieu de son Église, qui est le temple (Éphésiens 2:20-22). En tant que chrétiens, nous devons veiller à ne pas perturber la présence de Yahvé (comme l’ont fait les Israélites), que ce soit en paroles ou en actes, en péchant par le mensonge, le vol, les paroles calomnieuses ou l’amertume intérieure les uns envers les autres. C’est l’Esprit qui les a scellés pour le jour de la rédemption. C’est lui qui leur a donné le repos (Ésaïe 63:14). Mais ce repos n’est pas complet, et les croyants attendent le jour de la rédemption où viendra le repos final. Il s’agit d’une garantie du salut à venir et le fait d’attrister celui qui a servi de témoignage de leur rédemption par l’intermédiaire des païens aurait été considéré comme un grand péché.
Le cœur de l’homme nouveau
Paul revient maintenant au schéma des exemples sur la façon dont les chrétiens doivent non seulement s’abstenir d’actions et de désirs pécheurs, mais aussi agir envers les autres dans la justice et la sainteté. Tout d’abord, il énumère plusieurs comportements les uns envers les autres qui doivent être bannis. Les paroles de l’apôtre sont intenses. Il ne s’agit pas simplement de sentiments intérieurs cachés, mais d’explosions sociales les uns envers les autres. L’amertume est un fort ressentiment à l’égard de l’autre. La colère, qui, elle aussi, était une colère publique profondément exprimée contre l’autre. La clameur fait référence à une querelle publique (voir Luc 1:42 où il s’agit d’un cri de joie). Enfin, le dernier terme de la liste est la calomnie ou le fait de se blasphémer les uns les autres. Bien que ce terme puisse faire référence à des propos diffamatoires envers Dieu (Romains 2:24 ; 1 Timothée 6:1, Apocalypse 13:6 ; 16:11) et même envers sa parole (Tite 2:5), dans ce cas (et dans bien d’autres), il s’agit d’une diffamation envers une autre personne dans ses paroles. Nous avons tous vu les répercussions de ces comportements lorsque deux têtes brûlées décident de s’affronter publiquement.
Au v. 32, Paul oppose ce comportement interactif. Le nouvel homme sera bon les uns envers les autres, il aura le cœur tendre, il se pardonnera les uns aux autres. Ce sont toutes des qualités que nous trouvons en Dieu et en Christ. Dieu a manifesté sa bonté par la grâce (Éphésiens 2:7) et, en fin de compte, cette bonté a été le facteur déterminant de notre salut (Tite 3:4-5 ; Romains 11:22). Nous devons saisir les occasions de faire preuve de bonté, non seulement en paroles, mais aussi en actes envers les autres. Dieu est également compatissant (au cœur tendre) envers les pécheurs, notamment en envoyant le Messie (Luc 1:78) et le Christ a fait preuve de compassion envers les autres pendant son ministère terrestre (Matthieu 9:36 ; Luc 7:13). Les croyants doivent faire preuve de ce type de compassion envers le peuple de Dieu et même dans leur communauté si cette compassion est rendue dans la vérité. Le facteur clé pour les chrétiens d’Asie mineure dans leur marche en tant que chrétiens est la démonstration du pardon. Pour qu’il y ait une unité qui démontre la puissance de l’Esprit de Dieu, il faut qu’elle se manifeste par le pardon. Ce pardon est basé sur le fait que le Seigneur des cieux nous pardonne nos offenses envers lui et qu’en retour, nous devons montrer le caractère de Dieu envers nos frères et sœurs en Christ.
Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous d’entrailles de miséricorde, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience. Supportez-vous les uns les autres, et, si l’un a sujet de se plaindre de l’autre, pardonnez-vous réciproquement. De même que Christ vous a pardonné, pardonnez-vous aussi. (Colossiens 3:12-13)
The Moncton Herald 