Notre génération restera dans l’histoire comme celle qui s’est le plus attachée à analyser moralement tous les aspects de la sexualité humaine. Dans notre monde libéral à l’esprit ouvert, rien n’est plus progressiste que d’évaluer ouvertement sa sexualité ou son genre dans un espace sécurisé ou de se vanter du nombre d’avortements que l’on a subis. Les hérauts de la révolte sexuelle continuent d’émettre leurs exigences éthiques en espérant que nous les approuverons tout en brandissant leurs drapeaux. Plus que jamais dans l’Antiquité, les chrétiens sont contraints de réfléchir à leur vision du monde sur la sexualité, la nature de l’homme et de la femme et, surtout, à la manière dont ils doivent réagir à ces confrontations incessantes. L’influence du mouvement des droits sexuels a quitté les frontières de l’université pour pénétrer dans le monde du gouvernement, des entreprises et, selon une tendance croissante et regrettable, dans l’Église. Alors que l’Église devait auparavant répondre fidèlement aux défis éthiques lancés par les révolutionnaires du sexe libre et les féministes en matière de promiscuité sexuelle, de préservatifs et d’avortements, elle se voit aujourd’hui confier d’autres éléments dans le pot-pourri de l’éthique sexuelle, tels que le mariage gay, les pronoms et les menstruations masculines. Il s’agit bien sûr d’une opposition flagrante au compte rendu de la création de Dieu et d’une tentative d’entacher l’éthique sexuelle du Royaume de Dieu en la faisant passer pour une sorte d’éthique de l’âge de pierre révolue. Le pire, c’est qu’en refusant d’accepter leurs idéologies, vous n’avez pas le droit d’exister dans ce monde, ce qui me rend reconnaissant de l’exhortation du Seigneur sur les portes de l’enfer (Matthieu 16:18).
Alors que l’Eglise est constamment bombardée par ces anarchistes sexuels, il existe un réel danger de l’autre côté de la pièce proverbiale qui pourrait être ignoré. Parfois, nous devons mettre de côté ces distractions extérieures et nous concentrer sur les problèmes internes d’éthique sexuelle qui, franchement, peuvent causer bien plus de dégâts au témoignage de l’Ekklesia que les assauts des LGBTQ. Dieu n’a pas seulement décrit dans les Écritures la conception de la sexualité, mais aussi la manière de nous garder, nous et notre maison, propres en ce qui concerne les péchés de sensualité. Les églises ont des problèmes dans ce domaine. L’adultère, la fornication, les abus sexuels et les dépendances à la pornographie ne sont pas absents du peuple de Dieu, et ils nécessitent beaucoup d’observation, de considération et d’action pour les purifier. Être conscient de ces choses et apprendre à les gérer n’est pas un souhait, mais une nécessité. Les versets suivants de l’épître aux Éphésiens, sans être exhaustifs, traitent de la manière d’agir et de penser dans l’ordre sexuel de Dieu :
Devenez donc les imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés; et marchez dans la charité, à l’exemple de Christ, qui nous a aimés, et qui s’est livré lui-même à Dieu pour nous comme une offrande et un sacrifice de bonne odeur. Que l’impudicité, qu’aucune espèce d’impureté, et que la cupidité, ne soient pas même nommées parmi vous, ainsi qu’il convient à des saints. Qu’on n’entende ni paroles déshonnêtes, ni propos insensés, ni plaisanteries, choses qui sont contraires à la bienséance; qu’on entende plutôt des actions de grâces. Car, sachez-le bien, aucun impudique, ou impur, ou cupide, c’est-à-dire, idolâtre, n’a d’héritage dans le royaume de Christ et de Dieu. Que personne ne vous séduise par de vains discours; car c’est à cause de ces choses que la colère de Dieu vient sur les fils de la rébellion. N’ayez donc aucune part avec eux. (Éphésiens 5:1-7)
Les imitateurs divins
Avant d’aborder les comportements sexuels, nous devons établir un principe de vie fondamental qui nous aidera dans notre lutte contre ces péchés, tant au niveau personnel que collectif. Dans ce texte, Paul poursuit son dialecte sur le contraste entre les comportements et le résultat de ces comportements lorsqu’ils interagissent au sein de la communauté chrétienne. Dans ce premier verset, les chrétiens d’Éphèse et de nos Églises aujourd’hui sont appelés à imiter Dieu. Nous sommes appelés à suivre Dieu en nous efforçant d’imiter son caractère saint. Les chrétiens doivent s’efforcer d’être parfaits comme il est parfait (Matthieu 5.48) ou miséricordieux comme Dieu est miséricordieux (Luc 6.36). Juste avant ce texte, les Éphésiens ont été appelés à pardonner comme le Christ a pardonné (Éphésiens 4:32). Dieu est l’exemple ultime que nous devons nous efforcer d’atteindre. Remarquez que cela contraste avec l’homme. Il se distingue également de leurs anciens dieux dont l’adoration exigeait des relations sexuelles avec les prostituées du temple. Pour être un imitateur, nous devons le connaître et savoir comment imiter son caractère. Nous aimerons ce que Dieu aime et haïrons ce qu’il hait. Nous interagirons avec les autres dans la miséricorde, la longanimité, la pureté et la sainteté. Ce que nous devons imiter, c’est la marche dans l’amour. Si nous devons être appelés « enfants bien-aimés », alors il y a certaines caractéristiques et certains comportements qui doivent être vécus en raison de la nouvelle naissance.
La douce odeur de la marche chrétienne
Pour être des imitateurs de Dieu, nos vies en tant qu’enfants de Dieu doivent être vécues avec le même amour que celui du Christ. C’est la définition même de l’amour et la norme d’amour que Paul établira même pour qu’un mari aime sa femme. Mais marcher dans l’amour n’est pas basé sur une émotion déséquilibrée qui se réduit à un simple sentiment ou à une empathie excessive. Cet amour est le même que celui que Dieu a manifesté en Christ. Paul définit l’amour de Dieu dans un sens plus personnel aux Galates (2:20), mais cette fois il se réfère au corps collectif, l’Église ! Le Christ a démontré son amour en mourant et en se sacrifiant. Cela est conforme au fait que Dieu l’a livré en sacrifice (Romains 8:32), afin que les desseins de Dieu soient alignés entre les deux personnes. Il s’est offert volontairement en donnant sa vie pour les autres. Le chrétien doit donc s’attendre à faire de même.
Nous avons connu l’amour, en ce qu’il a donné sa vie pour nous; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. (1 Jean 3:16)
Nous devons donner notre vie pour nos frères et sœurs par amour pour eux. Mais le sacrifice ne consiste pas seulement à renoncer à quelque chose pour un autre, il doit être une offrande à Dieu. Il s’agit donc de faire le bien en donnant de son temps et de son argent pour le bien-être d’un frère ou d’une sœur dans le besoin, tout en ayant à l’esprit la glorification de Dieu. Lorsque nous nous concentrons sur ce type d’amour envers les autres et sur le fait de plaire à Dieu, nous ne pensons pas tellement à notre propre satisfaction.
Le résultat du sacrifice du Christ était qu’il plaisait à Dieu, comme un parfum odorant. Dans les sacrifices de l’Ancien Testament, la fumée de l’holocauste était un « parfum agréable » (Exode 29:18 ; Lévitique 1:9), tout comme les autres offrandes, y compris le sacrifice pour le péché (Lévitique 4:31). Nos vies façonnées comme celles du Christ devant Dieu sont agréables au Père de la même manière. Si nous marchons dans l’amour comme Christ l’a fait, nous deviendrons ce doux parfum pour le Seigneur, qui lui est agréable.
Sexe et blagues cochonnes
Nous sommes maintenant confrontés à une liste de désirs qui s’opposent à la marche d’amour de l’enfant de Dieu et à la vie de sacrifice de l’homme nouveau. Le premier est l’« immoralité sexuelle » (πορνεια). Le terme « porneia » est à l’origine de l’expression « porno », mais le mot lui-même a une portée plus large. Il inclut la fornication (avoir des relations sexuelles avant le mariage), l’adultère (avoir des relations sexuelles avec quelqu’un d’autre que son conjoint alors qu’il est marié) et d’autres comportements sexuels illicites tels que le fait de regarder de la pornographie, les relations sexuelles homosexuelles et d’autres encore que nous ne mentionnerons pas. À l’époque de Paul, cela incluait la prostitution dans les temples, qu’il s’agisse d’hommes chrétiens participant à une sorte de culte sexuel ou de femmes chrétiennes devenant prostituées dans les temples. Les chrétiens ne devraient jamais participer ou être associés à ces pratiques, même de nos jours, même si elles sont devenues acceptées (1 Corinthiens 6:18 ; Colossiens 3:5 ; 1 Thessaloniciens 4:13). De même, l’impureté ne devrait jamais être mentionnée parmi nous. Lorsque la chair (le vieil homme) montre sa vilaine tête, l’un des moyens est l’impureté. Cette impureté est généralement associée à l’impureté sexuelle (Romains 1:24 ; 6:19 ; 1 Thessaloniciens 4:7, etc.). Peu importe les arguments de votre sexologue sur la moralité des différentes sexualités, elles sont impures si elles vont à l’encontre de ce que Dieu a établi comme étant pur. Même les relations sexuelles en dehors du mariage entre un homme et une femme sont impures et les communautés chrétiennes doivent cesser de garder le silence sur ce type de comportement.
Que le mariage soit honoré de tous, et le lit conjugal exempt de souillure, car Dieu jugera les impudiques et les adultères. (Hébreux 13:4)
Le troisième élément de cette liste est l’avidité ou, mieux encore, la « convoitise ». C’est le fait de désirer passionnément quelque chose qui appartient à quelqu’un d’autre, comme ses biens, son style de vie ou sa femme/mari. Bien que nous ayons mentionné la pornographie plus tôt, elle pourrait également entrer dans la catégorie de la convoitise. Il peut également s’agir d’un homme ou d’une femme qui fait tout son possible pour susciter la convoitise d’une personne du sexe opposé par son côté dragueur ou en portant des vêtements qui attirent le regard. Toutes ces pratiques ont une chose en commun : elles visent à mettre l’accent sur soi plutôt que sur Dieu. En Christ, nous devons travailler au bénéfice des autres avec des choses pieuses. Ce type d’emphase sexuelle favorise une idolâtrie sexuelle. Toutes ces choses ne doivent pas être nommées parmi vous, ce qui signifie qu’il ne doit jamais y avoir d’accusations contre un saint ou une église en ce qui concerne ces choses.
Au verset 4, nous passons maintenant aux types de paroles interdites. Il s’agit de la souillure (ou obscénité), des sottises et des plaisanteries grossières. L’une des difficultés de la définition de ces termes réside dans le fait qu’ils ne sont utilisés qu’ici dans toute la Bible. La plupart des érudits les ont interprétés comme des propos pervers ou des plaisanteries salaces. Le contexte étant principalement celui de l’éthique sexuelle, nous pensons que cette interprétation est logique. Ces types de discours n’étaient pas « convenables » ou « appropriés » pour le témoignage de la communauté chrétienne.
Le discours opposé qu’ils devaient tenir au sein de leur communauté était celui de la reconnaissance. Bien que cela ne semble pas correspondre au récit, il s’agit d’une manière extrêmement significative de traiter les péchés sexuels et les blagues salaces. Lorsqu’un chrétien est reconnaissant pour ce qu’il a en Christ, il n’a pas besoin de désirer l’immoralité sexuelle ou l’impureté, ni de convoiter. S’il rend grâce avec des paroles pures, il n’y a guère de place pour des propos obscènes.
Contra Regnum
Il y a une chose que Paul veut qu’ils sachent avec certitude. Il est incontestable que le ou les individus qui pratiquent les péchés susmentionnés d’immoralité sexuelle, d’impureté et de convoitise n’auront pas d’héritage dans le royaume de Dieu et de son Christ. Paul ajoute à la liste précédente celle de l’idolâtre. C’est le même argument qu’il a avancé dans son épître aux Colossiens (3:5). Lorsque ces envies et pratiques sexuelles deviennent plus ferventes pour eux que les choses de Dieu, elles deviennent des idoles. Dans leur ancienne vie de païens, il y avait une équation entre le sexe et l’adoration. La possession de l’héritage dans le royaume est ici au présent et non au futur. Il ne s’agit pas de dire que ceux qui pratiquent ces péchés n’auront pas d’héritage dans le futur, mais qu’ils n’en ont pas actuellement. Un avertissement similaire dans 1 Corinthiens 6:9-10 et Galates 5:20-21 semble être au futur et se concentre sur l’entrée dans le royaume plutôt que sur l’héritage dans le royaume.
Nous devrions nous arrêter un instant pour dire que pour que Paul donne de tels avertissements encore et encore, les églises d’Asie Mineure ont sans aucun doute lutté contre la tentation de ces péchés. Ces tentations existent toujours, même en 2025, et le message est toujours pertinent.
Mais le fait qu’il faille encore les mettre en garde contre ces vices montre à quel point la tentation de s’y adonner était forte, dans un environnement païen, même après la conversion.[1]
Le royaume est dit être la possession de Dieu et du Christ. On trouve une expression parallèle dans Apocalypse 11:15, qui parle du royaume du Seigneur et de son Christ. Il s’agit du même royaume sur lequel le Christ règne actuellement et qui sera remis à Dieu le Père dans le futur (1 Corinthiens 15:24). Notre monde présente deux royaumes, le royaume des ténèbres et le royaume du Fils (Colossiens 1:13). Lorsque quelqu’un fait partie de ce dernier, il doit abandonner le mode de vie du royaume des ténèbres et vivre sa vie en tant que citoyen du nouveau royaume.
Discussion stérilisée
Paul fait suivre ces commandements de deux avertissements sévères : ne pas se laisser tromper et ne pas participer à la débauche de ceux qui les entourent. Cet avertissement est toujours d’actualité ! Le premier avertissement est un appel à ne pas se laisser tromper par des paroles creuses. Ils ne doivent pas se laisser entraîner par des opinions, des enseignements ou des traditions contraires à la vie du royaume. Dans l’épître aux Colossiens, Paul semble développer cette définition :
Mais maintenant, renoncez à toutes ces choses, à la colère, à l’animosité, à la méchanceté, à la calomnie, aux paroles déshonnêtes qui pourraient sortir de votre bouche. (Colossiens 3:8)
Cela inclut également tous les mantras sur la sexualité humaine ou le comportement sexuel permis qui ont inondé notre société depuis des décennies. Le fait que Paul les qualifie de « vides » signifie qu’ils sont dépourvus de toute substance. Nous pensons qu’un jour, dans un avenir lointain, les gens regarderont en arrière et constateront la vacuité des philosophies et de l’éthique sexuelle de cette génération. Nous devons prendre cela au sérieux car, comme le répète Paul, ces choses provoqueront la colère de Dieu. Ceux-ci sont appelés « les fils de la désobéissance », ce qu’ils étaient auparavant (Éphésiens 2:2). Ils ne vivent pas leur vie comme des enfants de Dieu ou comme des imitateurs de Dieu, mais ils marchent dans la désobéissance. La colère qui vient est au présent, ce qui signifie qu’il ne s’agit pas nécessairement de quelque chose qui ne viendra qu’au jour du jugement, mais d’une réalité présente (Jean 3:36 ; Romains 1:18). Cela ne signifie pas que la colère s’abatte soudainement sur ces enfants de colère. Dieu est patient, mais lorsque son jugement vient, il vient avec une juste colère.
Le deuxième avertissement est de ne pas participer avec eux. Ils ne doivent pas prendre part à ces diverses immoralités ou promouvoir ces idéologies anti-Royaume. Cet avertissement devrait suffire à écarter tout désir de se joindre à leurs convoitises. Ces choses ne devraient jamais être permises dans la vie d’un chrétien, mais aussi, et c’est tout aussi important, dans l’église, car tout ce que l’on permet, on le promeut.
[1] New International Commentary on the New Testament: The Epistle to the Colossians, to Philemon and to the Ephesians, F.F. Bruce, 1984, Page 371
The Moncton Herald 