Dans son discours du Mont des Oliviers, le Seigneur Jésus aborde maintenant les conditions précédant sa seconde venue et ce que l’on appelle généralement sa Parousie.
PERSONNE NE SAIT (Matthieu 24:36-41)
Pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul. Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l’avènement du Fils de l’homme. Car, dans les jours qui précédèrent le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; et ils ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous: il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme. Alors, de deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris et l’autre laissé; de deux femmes qui moudront à la meule, l’une sera prise et l’autre laissée.
Le Seigneur Jésus porte maintenant son attention sur « ce jour-là » au v. 36 en indiquant un temps plus spécifique et déterminé. Cette expression est associée à celle de l’Ancien Testament, le jour du Seigneur[1], ou à celle de l’Evangile de Matthieu, le jour du jugement[2]. Cette expression, qui fait référence au jugement dernier, a dû être familière aux disciples qui l’ont perçue comme la réponse à leur question concernant l’époque de la fin des temps (24:3).[3] C’est un jour où les torts de ce monde seront enfin redressés et où la justice et la droiture seront mises en évidence. Le secret qui entoure la Parousie est clairement décrit comme ce grand jour réservé à Dieu le Père pour son jugement à venir. Si le moment de ce jour est caché aux disciples, il est également caché aux anges ainsi qu’au Fils lui-même.
À quoi ressembleront les choses dans les derniers jours de l’histoire, avant le jour du jugement ? Tout à fait à ce qu’elles sont aujourd’hui ! Le Seigneur compare le jour de sa Parousie aux jours où Noé marchait sur la terre juste avant l’arrivée du jugement de Dieu dans le déluge. Ces jours-là étaient remplis des tendances normales des hommes telles que manger, boire et se marier. Rien ne sortait de l’ordinaire et rien n’indiquait que le jugement allait s’abattre sur eux. Remarquez que cela se produit « jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche ». Le jour où il est entré dans son vaisseau, le jugement a commencé, et les habitants ont su que quelque chose de terrible se préparait. Il y a un contraste entre « ces jours-là », où les gens menaient une vie quotidienne, et « ce jour-là », où le jugement a commencé.[4]
Les futuristes associent généralement les versets 40 et 41 à l’enlèvement de l’Église dans 1 Thessaloniciens 4:13-17. Lors du retour du Seigneur, certains seront enlevés au ciel pour rencontrer le Seigneur avant le jugement, tandis que d’autres continueront à vivre sur la terre. Les uns seront emmenés, les autres seront laissés en arrière. Ce qu’il faut considérer avant d’avancer cette interprétation, c’est ce que le texte ne dit pas. Le texte ne dit pas où ils seront emmenés ni même pourquoi ils sont emmenés. L’autre chose que nous devons considérer avant d’aborder l’interprétation de ce texte est qu’il est directement lié aux jours de Noé. Dans l’histoire de Noé, qui a été emmené et qui est resté ? Noé et sa famille sont ceux qui sont restés, et les autres ont été emportés par le déluge lors du jugement. Le terme « pris » est mieux rendu par « pris en jugement ». Le texte parallèle de Luc semble étayer cette interprétation. Je vous le dis, cette nuit-là, il y aura deux personnes dans un même lit : l’une sera prise et l’autre laissée. Il y aura deux femmes qui moudront au même endroit ; l’une sera prise et l’autre laissée. Deux hommes seront dans les champs ; l’un sera pris et l’autre laissé.] Ils lui répondirent : « Où, Seigneur ? » Il leur dit : « Là où est le corps, là aussi se rassembleront les vautours. » (Luc 17:34-37). La question des disciples au v. 37 « Où Seigneur ? » fait référence à l’endroit où ceux qui sont enlevés seront amenés. Sa réponse est « là où est le corps, là aussi seront rassemblés les vautours ». Cela fait référence aux corps qui sont morts ! En d’autres termes, ceux qui sont enlevés sont tués lors du jugement, et non enlevés de la terre en toute sécurité. Lorsque le Seigneur reviendra, le jugement sera rapide et ceux qui sont dits « rester » seront sauvés tandis que ceux qui sont « enlevés » tomberont sous le jugement de Dieu.[5]
Le point central des propos du Seigneur Jésus est d’avertir ses disciples et les générations futures qui attendent sa venue qu’il n’y aura pas de signes précurseurs et que nous devons être prêts. La vie sera normale, et soudain ce jour viendra sur la terre. Il en sera de même aux jours de Lot : ils mangeaient, ils buvaient, ils achetaient, ils vendaient, ils plantaient, ils bâtissaient ; mais le jour où Lot sortit de Sodome, il pleuvit du ciel du feu et du soufre et les détruisit tous. Il en sera de même le jour où le Fils de l’homme se manifestera. (Luc 17:28-30). L’apôtre Paul se réfère à des individus dans cette même période Alors qu’ils disent : « Paix et sécurité ! », la destruction les surprendra soudain comme les douleurs de l’enfantement sur une femme enceinte, et ils n’échapperont pas (1 Thessaloniciens 5:3).
SOYEZ EN ATTENTE POUR SA VENUE (Matthieu 24:42-51)
Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra. Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison. C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas. Quel est donc le serviteur fidèle et prudent, que son maître a établi sur ses gens, pour leur donner la nourriture au temps convenable? Heureux ce serviteur, que son maître, à son arrivée, trouvera faisant ainsi! Je vous le dis en vérité, il l’établira sur tous ses biens. Mais, si c’est un méchant serviteur, qui dise en lui-même: Mon maître tarde à venir, s’il se met à battre ses compagnons, s’il mange et boit avec les ivrognes, le maître de ce serviteur viendra le jour où il ne s’y attend pas et à l’heure qu’il ne connaît pas, il le mettra en pièces, et lui donnera sa part avec les hypocrites: c’est là qu’il y aura des pleurs et des grincements de dents.
Alors que beaucoup mangeront, boiront et se marieront en ces jours, sans se demander si la fin est proche, le Seigneur enseigne à ses disciples à se tenir en alerte pour ce jour. Les préparatifs à l’esprit ne consistent pas à stocker de la nourriture ou des boissons, mais à vivre une vie qui produise de bons fruits à offrir à leur maître lorsqu’il viendra. Son retour sera un événement soudain et inattendu et nous devons tous être prêts pour le jour où le Seigneur viendra rassembler son peuple et juger les méchants. Cette préparation est comparée au chef d’une maison qui se prépare à la venue d’un cambrioleur. Le thème du voleur dans la nuit est largement utilisé dans le Nouveau Testament lorsqu’il est question de la venue du Seigneur.[6] Le chef de famille était responsable du bien-être de sa famille et de ses biens. S’il connaissait le moment de la venue du voleur, il ne serait pas pris au dépourvu. Il se préparait à l’invasion de sa maison et s’occupait de ce brigand de manière appropriée. Cet état d’esprit de « préparation » devrait également être conservé dans l’esprit des chrétiens, car la venue du Fils de l’homme se produira à un moment où vous ne le penserez pas.
Nous sommes ensuite introduits dans une autre parabole sur la manière de réagir en l’absence d’un maître. Alors que la description pourrait être celle de deux esclaves (principalement un esclave fidèle et sensé, et un esclave mauvais), elle pourrait parler d’un seul esclave, avec deux réactions possibles à l’absence du maître. Quoi qu’il en soit, l’essence de la parabole est très claire. L’esclave qui s’occupe de la maison du maître est fidèle et raisonnable, tandis que l’esclave méchant bat les autres esclaves. Cet esclave méchant continue à agir de la même manière qu’à l’époque de Noé, mangeant et buvant et, en retour, ne s’occupant pas de la maison, tout cela parce qu’il ne s’attend pas à ce que le maître revienne de sitôt. Lorsque le maître revient de son long voyage, il n’y a pas d’annonce de sa venue, mais une apparition soudaine. Cette apparition n’est pas accueillie de manière positive, mais par un châtiment. Cet esclave est « coupé en deux » et assigné à une place avec les damnés où il y a des pleurs et des grincements de dents. C’est là que vivent les hypocrites. Il est intéressant de noter que cette même terminologie est utilisée exclusivement dans l’évangile de Matthieu pour les chefs religieux. Ils ne devaient pas être comme les chefs religieux qui ne portaient pas de bons fruits, mais continuer à travailler fidèlement pour le maître, même s’ils ne connaissaient pas le moment de son retour. Cette dernière expression est utilisée tout au long de l’évangile en rapport avec le jugement à venir sur ceux qui sont infidèles au Seigneur.
[1] Isaïe 13:6, 9
[2] Matthieu 7:22, 10:15 ; 11:22-24, 12:36 – Voir aussi 1 Thessaloniciens 5:12 ; 2 Thessaloniciens 1:10 ; 2 Timothée 1:12,18 ; 4:8 ; Jude 6.
[3] J Marcellius Kik, P. 68
[4] Ceci contrairement à certains qui considèrent que la corruption morale dans le monde est à son apogée avant la seconde venue. À l’époque de Noé et de Lot, ces corruptions morales étaient graves (Genèse 6:11 ; 19:1-11).
[5] Certains ont soutenu que les conditions qui prévalaient à l’époque de Noé refléteront une période de mal sans précédent dans ce monde, où la masse des gens sera moralement corrompue au point qu’il n’y aura peut-être plus que quelques croyants dans ce monde. La référence au texte de Noé est axée sur les similitudes avec la manière dont les gens vivent leur vie au quotidien. Ce texte ne met cependant pas l’accent sur la décadence de la société ou sur le nombre de personnes qui seront croyantes sur cette terre. Au contraire, il nous est dit que le royaume deviendra un grand arbre et qu’il imprégnera toute la terre (Matthieu 13:31-33).
[6] La métaphore de Jésus sur la venue d’un cambrioleur comme modèle pour le moment inattendu de la Parousie a fait une forte impression sur l’Église primitive : cf. Luc 12:39 ; 1 Th 5:2,4 ; 2 Pierre 3:10 ; Ap 3:3 ; 16:15 ; Gos. Thom.21,103. (France P. 942)
The Moncton Herald 