Nombreux sont ceux qui soutiennent qu’il est possible de vivre certaines parties de sa vie en secret. Ils sont tombés dans l’illusion qu’ils peuvent mener une vie secrète et pécher sans jamais être exposés. Bien entendu, ces mêmes personnes ont tendance à être extrêmement choquées lorsqu’elles sont découvertes et qu’elles doivent soudain payer le prix pour leurs actions. Nous voyons cela chez les politiciens, les athlètes et les acteurs, mais malheureusement, nous connaissons tous des chrétiens qui ont cru pouvoir participer à une aventure ou à un stratagème astucieux, avant que le voile ne leur soit retiré et qu’ils ne soient démasqués. Cela apporte non seulement la ruine à eux, à leur famille et à leur église, mais aussi un reproche à Celui qu’ils représentent.
Dans notre dernière partie, nous avons consacré du temps à la manière dont les chrétiens devraient envisager l’éthique sexuelle. Nous avons notamment parlé du contraste dont nous devons donner l’exemple en adoptant la volonté de Dieu et en rejetant les mondes. Maintenant, Paul va s’adresser aux croyants d’Éphèse (et à nous) pour leur demander non seulement de rester dans la lumière et hors des ténèbres, mais aussi d’exposer les secrets de ceux qui sont dans les ténèbres.
Le Texte
Autrefois vous étiez ténèbres, et maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. Marchez comme des enfants de lumière! Car le fruit de la lumière consiste en toute sorte de bonté, de justice et de vérité. Examinez ce qui est agréable au Seigneur; et ne prenez point part aux oeuvres infructueuses des ténèbres, mais plutôt condamnez-les. Car il est honteux de dire ce qu’ils font en secret; mais tout ce qui est condamné est manifesté par la lumière, car tout ce qui est manifesté est lumière. C’est pour cela qu’il est dit: Réveille-toi, toi qui dors, Relève-toi d’entre les morts, Et Christ t’éclairera. (Éphésiens 5:8-14)
Nuances de royaumes
Nous entrons à présent dans un thème familier de l’Écriture. La Bible a beaucoup à dire sur le contraste entre la lumière et les ténèbres. L’idée de cette bataille séculaire entre ce que l’on appelle « la lumière » et, de l’autre côté, ce que l’on appelle « les ténèbres ». Les ténèbres sont généralement associées au royaume de Satan et la lumière au royaume de Dieu (Actes 26:18). On dit que les chrétiens ont changé de camp lorsqu’ils sont passés du royaume des ténèbres au royaume du Fils (Colossiens 1:13). Les chrétiens sont des fils de la lumière et du jour, et non de la nuit et des ténèbres (1 Thessaloniciens 5:5). Lorsque le Christ est entré dans ce monde, il était la personnification de cette lumière pour les nations (Matthieu 4:16) et en retour, il a parlé de ceux qui font partie de cette lumière qui brillerait sur ce monde (Matthieu 5:14) mais ceux qui sont dans les ténèbres ne l’ont pas compris (Jean 1:5). Elle mettrait à nu le cœur des hommes (1 Corinthiens 4:5) et ils seraient jugés à cause de cela (Jean 3:19). Mais ceux qui croient sont des fils de la Lumière et ne restent pas dans les ténèbres (Jean 12:36 ; 46). L’apôtre Jean dit même que si nous marchons dans la lumière comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes en communion les uns avec les autres, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché (1 Jean 1:7).
Une lumière qui plaît au Seigneur
Comme l’exprime Paul dans ce verset : vous étiez autrefois dans les ténèbres, mais maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. Ce que nous avons ici, c’est l’expression pratique de ce transfert. Si nous sommes la lumière du Seigneur, comme le dit ce texte des Éphésiens, il nous est ordonné de marcher comme des enfants de lumière. Nous devons proclamer les mérites de Celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière (1 Pierre 2:9). Nous devons nous débarrasser des ténèbres et revêtir l’armure de la lumière, comme des soldats de cette lumière (Romains 13:12). Que fait donc un enfant de lumière pour marcher dans la lumière ? Eh bien, il produit du fruit. Pas des œuvres infructueuses des ténèbres, comme il le répète au v. 11. Le v. 9 nous indique le résultat ou la définition de la marche dans la lumière, à savoir qu’elle produit des fruits de lumière. Ceux-ci sont définis dans le même verset comme étant la bonté, la justice et la vérité. Produire des fruits est le résultat de la plantation de ces types de graines et génère ces désirs éthiques internes. Le planteur est Dieu et, en retour, ces graines reflètent son caractère divin (Éphésiens 4:24). Ces caractéristiques doivent être exposées ouvertement aux autres.
Le verset 10 présente des difficultés de traduction. La première expression « essayer d’apprendre » peut signifier soit tester ou prouver que quelque chose est réussi, soit apprendre si quelque chose est réussi après l’avoir testé. Mais prouver ici est probablement plus proche de discerner quelque chose. Il s’agit en quelque sorte de prouver la vérité de quelque chose ou d’apprendre/découvrir que c’est vrai. Ceux qui avaient appris le Christ avaient également besoin d’apprendre ce qui lui plaisait s’ils voulaient être considérés comme marchant dans la lumière en tant qu’enfants de lumière.
Actions pourries
En contraste avec la production du fruit de la bonté, de la droiture et de la vérité, les enfants de lumière doivent s’abstenir de participer aux actions infructueuses des ténèbres. Ces « œuvres » des ténèbres ont été réitérées précédemment dans l’immoralité sexuelle, l’impureté, la cupidité, la souillure, les sottises et les plaisanteries grossières. Paul va plus loin dans Galates 5 avec les œuvres de la chair :
Or, les oeuvres de la chair sont manifestes, ce sont l’impudicité, l’impureté, la dissolution, l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l’envie, l’ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables. Je vous dis d’avance, comme je l’ai déjà dit, que ceux qui commettent de telles choses n’hériteront point le royaume de Dieu. Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance; la loi n’est pas contre ces choses. Ceux qui sont à Jésus Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs. (Galates 5:19-24)
C’est ce que nous définissons comme n’étant « pas » agréable au Seigneur. Contrairement au fait de ne pas participer à ces œuvres de ténèbres, les chrétiens doivent les exposer. Ils doivent les exposer à la lumière (v. 13). Mais notez que Paul ne parle pas nécessairement d’exposer les personnes qui participent à ces œuvres, mais les œuvres elles-mêmes.
Honte
Paul décrit maintenant pourquoi ces œuvres doivent être exposées, principalement parce qu’elles sont si honteuses qu’on ne devrait même pas en parler. Le niveau de honte que ces péchés représentent par nature est décrit comme étant celui des péchés commis en secret. Les personnes qui participent à ces actes ne le font pas au grand jour. S’il s’agit par nature de ces types de péchés si détestables qu’ils requièrent l’apport des ténèbres, il faut s’abstenir de les mentionner parmi les gens de lumière. Il s’agit en fait d’une répétition de ce que l’apôtre a écrit précédemment en 5:3.
La lampe de poche chrétienne
Les exposer se fera en ne participant pas à ces actes et en marchant dans la lumière. Mais de nombreux commentateurs sont allés plus loin en affirmant que le texte nous dit aussi comment transformer les ténèbres en lumière. L’idée que toutes les choses deviennent visibles est que la lumière apporte la clarté sur les péchés des ténèbres. Ces choses cachées sont soudainement exposées par la lumière. Mais, une fois encore, Paul va plus loin en affirmant que tout ce qui devient visible est lumière. Lorsque la lumière de Dieu brillait dans nos cœurs, elle révélait les actes de ténèbres qui s’y trouvaient (2 Corinthiens 4:6), mais maintenant, le témoignage de la vie du croyant révèle les actes de ténèbres aux autres. C’est pourquoi il est si important que les chrétiens se gardent de participer aux mêmes actes que les non-croyants. C’est pourquoi les chrétiens qui flirtent les uns avec les autres ou les chrétiens qui rient d’une blague salace apportent les ténèbres à la lumière. Mais si un chrétien apporte de la lumière aux ténèbres, ces ténèbres peuvent se transformer en lumière. Elle transforme les ténèbres dans la marche d’un homme.
Le Christ qui brille
Nous arrivons maintenant à un verset très difficile qui, par ses mots d’introduction, semble être une citation. Certains ont attribué la citation à un hymne chrétien primitif faisant référence au baptême, tandis que d’autres citent deux versets d’Isaïe, principalement Isaïe 26:19 et 60:1-2.
Que tes morts revivent! Que mes cadavres se relèvent! -Réveillez-vous et tressaillez de joie, habitants de la poussière! Car ta rosée est une rosée vivifiante, Et la terre redonnera le jour aux ombres. (Isaïe 26:19)
Lève-toi, sois éclairée, car ta lumière arrive, Et la gloire de l’Éternel se lève sur toi.Voici, les ténèbres couvrent la terre, Et l’obscurité les peuples; Mais sur toi l’Éternel se lève, Sur toi sa gloire apparaît.( Isaïe 60:1-2)
Bien qu’il y ait certainement des preuves qu’il pourrait s’agir d’un hymne baptismal, il y a plus de preuves que Paul utilise le contenu de ces deux passages pour faire valoir son point de vue. Il y a suffisamment de liens entre les passages d’Isaïe et d’Éphésiens pour reconnaître un parallèle thématique. Bien sûr, il se pourrait très bien qu’il s’agisse d’un hymne basé sur ces deux passages d’Isaïe.
Il s’agit ici pour ceux qui dorment, morts dans leurs actes obscurs, de se réveiller et de se lever d’entre les morts. Ils sont appelés à se détourner de ces actes et à venir à la lumière. Mais dans ce cas, alors que l’interprétation la plus forte serait qu’il appelle ceux qui témoignent de la lumière afin que la lumière puisse convertir ceux qui sont dans les ténèbres, il pourrait aussi s’agir d’un moyen d’appeler l’Église qui lutte contre des péchés internes à se réveiller et à se repentir de ces péchés.
The Moncton Herald 