Dans son livre The Rare Jewel of Christian Contentment, le grand auteur puritain Jeremiah Burroughs a écrit un jour : “Oh, si nous pouvions convaincre les hommes et les femmes que l’esprit de murmure est un mal plus grand que n’importe quelle affliction, quelle qu’elle soit ! L’affirmation de Burroughs peut se résumer ainsi : un homme qui se plaint est un homme qui n’est jamais satisfait, en particulier de ce que Dieu lui a donné. C’est un péché parmi les hommes, mais un mal encore plus grand parmi les chrétiens. C’est un poison pour leur âme et cela peut conduire à un péché encore plus grand ! Lorsque la satisfaction n’est pas dans le cœur d’un chrétien, il tombe dans le piège du péché de convoitise. Il regarde autour de lui et voit les méchants prospérer alors qu’il est en difficulté. Il regarde ceux qui l’entourent acheter de grandes maisons, des voitures luxueuses, voyager dans le monde entier ou peut-être avoir une multitude d’enfants et une bonne santé et il se demande pourquoi ? La raison est souvent que c’est simplement ce que Dieu lui a donné et qu’il s’attend à ce qu’il s’en contente. Mais le vrai péché, c’est qu’ils ne sont pas satisfaits en Dieu. En empruntant un peu à Jonathan Edwards et à John Piper, Dieu veut que vous soyez heureux en lui. Dieu doit être la source de votre satisfaction, et celui à qui vous adressez des chants de louange et d’action de grâce, quoi qu’il arrive. C’est la maturité chrétienne qui jaillit de l’Esprit de Dieu.
Le Texte
Prenez donc garde de vous conduire avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages; rachetez le temps, car les jours sont mauvais. C’est pourquoi ne soyez pas inconsidérés, mais comprenez quelle est la volonté du Seigneur. Ne vous enivrez pas de vin: c’est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l’Esprit; entretenez-vous par des psaumes, par des hymnes, et par des cantiques spirituels, chantant et célébrant de tout votre coeur les louanges du Seigneur; rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus Christ, (Éphésiens 5:15-20)
Sages et fous
Si la section précédente peut être définie comme la façon dont les chrétiens marchent dans la lumière par opposition à la façon dont ils peuvent marcher dans les ténèbres, on pourrait dire que ces quelques versets suivants définissent la façon de vivre la vie chrétienne avec sagesse par opposition à la façon de la vivre avec folie. L’apôtre nous invite ici à marcher avec prudence. Les chrétiens doivent faire attention à leurs pas afin de ne pas tomber. Cela aura un impact sur leur propre vie et pourrait avoir un impact sur la vie des autres. Vivre de manière relâchée entraînera un déclin de notre propre sanctification et portera peut-être atteinte à notre témoignage auprès des autres. Nous sommes appelés à marcher comme des sages et non comme des fous. Cela ne signifie pas que nous sommes tous des sages chrétiens, mais que nous sommes vigilants et que nous essayons d’honorer le Seigneur. La formule est développée au v. 17, où Paul décrit ce qu’implique le fait de marcher comme un sage et non comme un insensé, c’est-à-dire principalement de marcher comme quelqu’un qui connaît la volonté du Seigneur. Cela démontre également l’importance de lire régulièrement la Bible et de se rappeler la volonté du Seigneur afin de pouvoir marcher de cette manière. Comme Paul le dit ailleurs, nous devons marcher d’une manière digne de Lui, en progressant dans la connaissance du Seigneur (Colossiens 1:9-10).
Acheter du temps
Le sage marche avec un état d’esprit de productivité. Il tire le meilleur parti de votre temps (ou le préféré racheter les temps (έξαγοραζω- NKJV) ce qui signifie que dans le temps qui nous a été alloué, nous marchons en étant pratiques pour le Seigneur. Racheter, c’est acheter ou gagner autant de temps et d’opportunités que possible puisque nous vivons dans les derniers jours. Il y a un Royaume à construire, et il y a encore beaucoup à faire ! Nous ne devons pas perdre notre temps, mais être aussi assidus que possible dans les choses du Seigneur. La raison de cet impératif est que les jours sont mauvais. Paul utilise cette expression ailleurs pour désigner l’époque actuelle, qui est mauvaise (Galates 1:4). Le mauvais jour auquel Paul fait référence est le jour présent, celui où il exhortera les croyants d’Éphèse à se revêtir de l’armure complète de Dieu (Éphésiens 6:13). La plupart des commentateurs considèrent que ce mauvais jour s’étend sur toute la période de l’Église et qu’il va même en s’aggravant. Mais nous devons nous rappeler qu’au moment de la rédaction de cette épître, Paul se trouvait encore dans les premières phases de cet âge, ce qui n’implique pas un développement constant du mal. En d’autres termes, cela ne signifie pas que les jours seront progressivement mauvais, mais que pendant que nous vivons dans ces jours ou cet âge, nous devons travailler avec qualité et qu’il n’y a pas de temps pour le repos.
Les jus fermentés luxueux contre le Saint-Esprit
Les versets suivants rappellent un certain nombre de choses qui illustrent l’absence de folie. La première est que le sage comprend la volonté du Seigneur. La volonté du Seigneur a été au centre de cette lettre, en particulier dans le premier chapitre. Paul explique la volonté de Dieu dans la prédestination (1:5, 11) et la compare à un mystère qui leur est révélé (1:9). Les paroles de l’apôtre témoignent d’un certain désir de croissance. La volonté de Dieu avait été révélée aux Éphésiens, et l’on attendait maintenant d’eux qu’ils mûrissent dans leur compréhension de cette volonté. Cette fois-ci, cependant, l’appel consiste à la comprendre de manière à la mettre en pratique. Il ne s’agit pas simplement d’une connaissance de tête, mais d’une sagesse qui mène à l’action. Nous devons utiliser cette compréhension de sa volonté pour lui rendre gloire. Mais comme le soulignent de nombreux commentateurs, le but ici n’est pas de définir la volonté du Seigneur comme une recherche de ce qu’il veut que nous fassions, mais que nous comprenions la volonté du Seigneur dans ce qu’il a fait en Christ pour notre salut et que nous agissions en conséquence.
Le verset suivant traite de l’interdiction de s’enivrer de vin et de l’exhortation à être rempli de l’Esprit. Il convient tout d’abord de préciser qu’il s’agit d’une citation de Proverbes 23:31. Alors que les abolitionnistes ont fait grand cas de ce texte pour interdire l’alcool et toto, le texte ne plaide incontestablement pas en faveur de ce type d’interdiction totale. Si tel était le cas, le texte se lirait comme suit : « ne buvez pas de vin et soyez remplis de l’Esprit ». Paul précise l’exclusion des excès. Mais pourquoi mentionner la consommation de vin ? S’agissait-il d’un problème à Ephèse ?
Certains ont associé cette exhortation aux pratiques des païens dans les temples. Certains de ces chrétiens éphésiens d’Asie mineure ont peut-être participé au culte de Dionysos, le dieu du vin, qui impliquait une consommation excessive d’alcool et des relations sexuelles avec les prostituées du temple. C’est peut-être dans ce contexte que Paul continue à les exhorter à ne pas vivre comme les païens (Éphésiens 4:17).
Avant de continuer, nous tenons à préciser que nous ne recommandons pas la consommation de vin ou de toute autre forme d’alcool, mais qu’une interdiction totale du vin n’a pas non plus de fondement biblique. Par ailleurs, nous voudrions avertir les personnes qui souhaitent consommer de l’alcool qu’il faut le respecter et qu’il faut tenir compte des dangers de l’excès. Les Ecritures sont pleines de mises en garde contre l’abus de boisson (Proverbes 20:1 ; 23:31-35) et dans ce texte, l’idée de dissipation ou de débauche montre comment l’affirmation est serieux. En effet, tout le monde ne doit pas participer. Si quelqu’un s’est montré dépendant dans sa vie avant la conversion, ou s’il manque de maturité, il doit s’abstenir, et en retour, les chrétiens doivent faire attention aux personnes qu’ils exposent à la boisson. Encore une fois, la consommation d’alcool exige une grande maturité et, à moins d’être certain de l’avoir, il faut s’abstenir.
À l’inverse, nous devons être remplis de l’Esprit. Notre objectif ne devrait pas être de boire du vin, mais de consommer la puissance et la sagesse que le Saint-Esprit apporte ! En Éphésiens, l’expression est généralement liée au fait que le Christ remplit toutes choses (Éphésiens 1:23 ; 4:10) et que la connaissance du Christ les remplira (Éphésiens 3:19).[1]
Hymnes, psaumes et chants de louange
Le fait d’être rempli de l’Esprit se manifeste par le fait que nous louons Dieu avec reconnaissance. Cela se manifeste par le chant des saints ! Si ce flot de louanges se présente sous la forme de chants, nous ne devrions pas ignorer l’aspect pédagogique de ces mélodies spirituelles. Il nous est dit dans les Colossiens :
Que la parole de Christ habite parmi vous abondamment; instruisez-vous et exhortez-vous les uns les autres en toute sagesse, par des psaumes, par des hymnes, par des cantiques spirituels, chantant à Dieu dans vos coeurs sous l’inspiration de la grâce. (Colossiens 3 :16)
Ainsi, l’expression « parler » pourrait très bien être mise en parallèle avec l’expression colossienne « enseigner et exhorter ». Les chants, les hymnes et les psaumes doivent être édifiants pour les autres et ne pas se contenter de répéter 11 fois par minute « J’aime Jésus ». C’est probablement le contenu qui a suscité les émotions des saints, et non la guitare et les congas. Le terme « Psaumes » pourrait faire référence aux Psaumes de l’Ancient Testament, mais sans article défini, il est difficile de voir où il ferait référence à un contenu spécifique de l’Ancient Testament. Certains commentateurs ont conclu que ces Psaumes étaient des prototypes de l’Ancien Testament, mais que leur contenu était nouveau. Le terme « hymnes » fait probablement référence à un chant de louange festif (Hébreux 2:12) dont le sujet de la louange est à la fois Dieu et le Christ. La troisième expression, chant spirituel, est utilisée au moins sous une certaine forme dans le livre de l’Apocalypse, où elle est appelée le cantique nouveau, qui traite de la louange à Dieu pour la rédemption (Apocalypse 5:9 ; 14:3) et dans un autre cas, où elle est appelée le cantique de Moïse, qui identifie la royauté de Dieu (Apocalypse 15:3).
Mais cette louange et cette exhortation ne sont pas purement intellectuelles. Vous devez chanter et faire des mélodies avec votre cœur pour le Seigneur. Nous devons chanter de tout notre être pour le louer et l’honorer. Ainsi, lorsque vous chantez avec les saints, que ce soit en communion ou lors d’un culte formel, chantez comme vous le pensez et sachez que cela bénira les autres et honorera le Seigneur.
Le remerciement
Le chrétien sage et rempli d’esprit ne chantera pas seulement pour édifier les saints à la gloire de Dieu, mais il rendra aussi grâce ! Les chrétiens doivent être un peuple reconnaissant. Ils doivent être redevables à un Dieu qui répond à leurs besoins, et ils doivent le faire « toujours » ou fréquemment. Notre action de grâce doit être constante. Nous devons également rendre grâce « pour tout ». Tout ce que Dieu nous a accordé, spirituellement ou matériellement, nous devons l’apprécier car cela vient de sa main. Nous devons tout particulièrement réfléchir au don du Fils de Dieu en notre nom (Jean 3:16) et à l’espoir que nous avons reçu grâce à cette offrande divine.
Ce qui est le plus difficile pour un chrétien et qui démontre le motif sage/fou, c’est lorsque nous devons rendre grâce pour nos épreuves et nos tribulations. Dieu fait tout pour le bien du croyant (Romains 8:28). Si nous croyons que Dieu est vraiment souverain et qu’il accomplit toujours sa bonne volonté à notre égard, nous devons prier pour que le Seigneur nous révèle son dessein dans ces épreuves et croire qu’il en sortira quelque chose de bon. L’action de grâce doit être faite au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Celui par qui nous devons offrir nos prières est Jésus-Christ, car il est assis à la droite de Dieu pour intercéder en notre faveur. Nous offrons nos remerciements en son nom précieux afin qu’il les présente au Père en notre nom. Ainsi, cette semaine, lorsque vous adorerez le Seigneur, remerciez-le pour toutes choses et chantez haut et fort les louanges de notre Dieu.
[1] L’expression et le concept du vin contre l’Esprit se retrouvent également dans Luc 1:15 à propos de Jean le Baptiste.
The Moncton Herald 