Ce post est le dernier de notre série sur les Éphésiens. J’aimerais vous remercier, vous mes lecteurs, qui avez pris le temps de lire ces 28 articles, et je prie pour qu’ils vous aient été bénéfiques.
Comme dans beaucoup de ses lettres, l’apôtre Paul termine cette glorieuse épître par des exhortations pratiques et une recommandation.
Le Texte
Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. Priez pour moi, afin qu’il me soit donné, quand j’ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l’Évangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j’en parle avec assurance comme je dois en parler. Afin que vous aussi, vous sachiez ce qui me concerne, ce que je fais, Tychique, le bien-aimé frère et fidèle ministre dans le Seigneur, vous informera de tout. Je l’envoie exprès vers vous, pour que vous connaissiez notre situation, et pour qu’il console vos coeurs. Que la paix et la charité avec la foi soient donnés aux frères de la part de Dieu le Père et du Seigneur Jésus Christ! Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus Christ d’un amour inaltérable! (Éphésiens 6:18-24)
Le verset 18 semble beaucoup plus clair dans la nouvelle version King James. Il se lit comme suit :
priant toujours avec toutes les prières et supplications de l’Esprit, veillant à cette fin avec une entière persévérance et des supplications pour tous les saints. (Translation de la NKJV)
Paul a exhorté ses lecteurs à prendre l’épée de l’Esprit, qu’il identifie comme étant la parole de Dieu, et à l’utiliser dans leur combat spirituel contre les autorités, les pouvoirs, les forces du monde et les forces spirituelles de la méchanceté dans les lieux célestes (v. 12), et maintenant ce même Esprit qui a donné le pouvoir à l’épée doit être utilisé comme une puissance dans la prière. C’est l’Esprit qui doit guider leurs prières. C’est par cet Esprit qu’il faut prier, car c’est lui qui intercède pour nous selon la volonté de Dieu lorsque nous ne savons pas quoi prier (Romains 8:26-27). L’accent est mis sur le terme « tous », de sorte que nous devons prier en permanence, avec toutes les prières et supplications, avec toute la persévérance nécessaire et pour tous les saints.
Les chrétiens devraient prier pour tous les croyants. Nous reconnaissons qu’en raison du grand nombre de saints dans ce monde et du fait que nous ne connaissons pas chacun d’entre eux, nous pensons qu’il s’agit d’une prière pour le bien-être des saints en général et d’une supplication au Seigneur en leur faveur. Il pourrait également s’agir des croyants locaux qu’ils connaissaient. Lorsque nous prions, nous devrions toujours le faire dans l’Esprit et avec l’objectif de demander selon la volonté du Seigneur.
Un autre point important est que nous devons être en état d’alerte. Cette vigilance concerne la persévérance et les demandes de tous les saints. Cela était probablement lié à la venue du Seigneur et au fait que nous devons rester fidèles et nous comporter comme des chrétiens en attendant son retour glorieux (Romains 12:12 ; Colossiens 4:2).
Demande de prière pour soi-même
Le grand apôtre Paul n’a pas seulement demandé la prière au nom des saints d’Asie Mineure, mais il les a également exhortés à prier pour lui. Sa demande comprend des paroles ou des mots justes pour partager avec d’autres le mystère de l’Évangile avec audace. Le terme « mystère » a été utilisé à plusieurs reprises et dans plusieurs contextes tout au long de l’épître (1:9 ; 3:3-4, 9 ; 5:32), indiquant généralement une révélation de ce mystère, non pas comme quelque chose de complètement inconnu, mais comme quelque chose de partiellement connu qui nécessite une révélation plus complète. Le mystère de l’Évangile est ce que l’Évangile révèle – principalement la bonne nouvelle que tous les hommes, qu’ils soient juifs, païens, hommes, femmes, esclaves ou libres, peuvent être réconciliés avec Dieu par Jésus-Christ (voir Éphésiens 3:6).
L’ambassadeur enchaîné
Paul est un représentant clé de cet évangile, et sa prière est qu’il soit capable de l’annoncer clairement et courageusement. Cela était particulièrement important dans sa situation actuelle d’ambassadeur enchaîné. Le parallèle de ce texte se trouve en 3:1-9, où il parle en termes similaires comme un prisonnier, ou un intendant (v.2), qui leur fait connaître le mystère (v.3), le mystère du Christ (v.4), comme un apôtre (v.6), et comme un ministre qui a prêché l’Évangile aux païens (v.8). Le fait qu’il soit un ambassadeur enchaîné démontre la haine et la souffrance que l’évangile entraîne. Cette prière pour l’audace peut être liée à son appel à César, où son emprisonnement à Rome lui sert de porte ouverte pour s’adresser à l’empereur. Remarquez que Paul ne demande pas la prière pour être libéré de prison, mais pour qu’il ait l’audace de transmettre son message en prison, quelle qu’en soit la fin.
Une brève mise à jour
Les requêtes de prière doivent être communiquées, et les requêtes en cours nécessitent généralement une forme ou une autre de mise à jour continue. Il s’agit de l’un des textes clés qui indiquent la rédaction parallèle des Éphésiens et des Colossiens. Le texte du v. 21 reprend presque mot pour mot ce que nous trouvons en Colossiens 4:7-9
Tychique, le bien-aimé frère et le fidèle ministre, mon compagnon de service dans le Seigneur, vous communiquera tout ce qui me concerne. Je l’envoie exprès vers vous, pour que vous connaissiez notre situation, et pour qu’il console vos coeurs. Je l’envoie avec Onésime, le fidèle et bien-aimé frère, qui est des vôtres. Ils vous informeront de tout ce qui se passe ici.
Paul a désigné Tychique comme son messager auprès des Églises pour leur faire part de sa situation. Tychique n’était pas seulement le messager d’une église comme Éphèse, mais peut-être de plusieurs églises d’Asie mineure, dont Colosses. Il était important pour Paul de s’assurer que ceux qui priaient pour lui connaissaient sa situation et de fournir un contexte aux prières des saints.
Tychique était lui-même un païen, probablement né en Asie mineure. Nous l’avons vu accompagner l’apôtre Paul en Grèce lors de son troisième voyage missionnaire :
Il parcourut cette contrée, en adressant aux disciples de nombreuses exhortations. Puis il se rendit en Grèce, où il séjourna trois mois. Il était sur le point de s’embarquer pour la Syrie, quand les Juifs lui dressèrent des embûches. Alors il se décida à reprendre la route de la Macédoine. Il avait pour l’accompagner jusqu’en Asie: Sopater de Bérée, fils de Pyrrhus, Aristarque et Second de Thessalonique, Gaïus de Derbe, Timothée, ainsi que Tychique et Trophime, originaires d’Asie. Ceux-ci prirent les devants, et nous attendirent à Troas. Pour nous, après les jours des pains sans levain, nous nous embarquâmes à Philippes, et, au bout de cinq jours, nous les rejoignîmes à Troas, où nous passâmes sept jours. (Actes 20:2-6)
Paul l’a envoyé à Éphèse pour un travail non divulgué (2 Timothée 4:12) et l’a finalement envoyé en Crète pour remplacer Tite (Tite 3:12). Paul avait une grande confiance en lui et le considérait comme un assistant fidèle. Il lui a confié le soin de partager la nouvelle de l’Évangile et d’avoir la certitude que celui qui portera cette lettre aux Églises le fera fidèlement.
Paul sait également que ceux qui recevront cette lettre seront reconnaissants d’avoir reçu des nouvelles de lui alors qu’il était en prison. La lettre a été envoyée avec des informations qui, espérait-il, réconforteraient vos cœurs. Il savait que les Églises étaient bouleversées par la nouvelle de son emprisonnement et qu’elles souhaitaient connaître sa situation. Aujourd’hui, de nombreuses Églises qui aiment leur pasteur sont toujours préoccupées par ses besoins et sa situation. Elles veulent être tenues informées, tout comme elles le sont de la situation d’un membre de la famille.
La bénédiction finale
Les deux derniers versets, à l’instar de tous les auteurs d’épîtres de cette époque, se terminent par un désir de bénir et de souhaiter le bien-être des destinataires. Bien que certains interprètent ces versets comme une signature moderne, Paul leur accorde en fait une bénédiction. Tout d’abord, il leur souhaite la paix. Il fait probablement référence à la paix de Dieu. La troisième personne, qui s’adresse aux frères, est probablement utilisée pour communiquer une offre de paix à toutes les Églises. Il les bénit également en souhaitant qu’elles soient aimées avec foi, un amour qui découle de Dieu le Père et du Seigneur Jésus-Christ, un amour divin, qui n’est pas fait avec des cœurs humains !
Enfin, il leur souhaite la grâce ou la faveur non méritée pour tous ceux qui aiment le Seigneur Jésus-Christ. C’est probablement une autre façon de dire « les croyants » ou « les régénérés », dont le cœur de pierre a été ôté et qui ont reçu un cœur de chair. Cet amour est un amour rempli d’Esprit, et non un amour corruptible. Il aime Jésus sans tache. À ceux-là, il demande de recevoir la grâce de Dieu.
The Moncton Herald 