Dans notre dernier post, nous avons tenté de présenter notre intention dans cette série, qui est d’examiner les promesses que Dieu a faites aux nations, celles qui contrastent avec la nation d’Israël. Dans le passé, les études sur les nations en relation avec la fin des temps semblaient toujours commencer dans le livre de la Genèse, en mettant l’accent sur l’histoire de la création et la chute de l’humanité, avant et après le déluge. L’accent est mis sur le mandat donné à Adam de dominer le monde et sur la manière dont les Écritures suggèrent que Dieu fait progresser l’histoire vers l’accomplissement de ce décret. Bien que ces éléments soient certainement importants et concernent l’humanité tout entière (y compris les nations), nous commencerons par un autre domaine en passant directement aux promesses faites au patriarche Abraham et au rôle central de cette alliance en ce qui concerne les bénédictions accordées aux nations. Toute étude des promesses contenues dans les Écritures doit prendre en considération cette alliance centrale, que nous soyons d’origine juive ou païenne.
La promesse L’histoire d’Abraham commence par un commandement de Dieu lui ordonnant de « partir » de son pays, de quitter sa famille et la maison de son père pour se rendre dans le pays que Dieu lui montrerait. Bien sûr, il ne s’agissait pas d’un voyage improvisé envoyé par Dieu. L’intention de Yahweh était bien plus grande que ce que le grand patriarche pouvait imaginer. Le Seigneur voulait conclure une alliance avec lui. L’alliance abrahamique stipulait que Dieu serait le Dieu d’Abraham, et Abraham serait le père d’une multitude de nations. Bien sûr, ce n’était pas un voyage aléatoire que Dieu lui avait demandé d’entreprendre. L’intention de Yahweh était bien plus grande que ce que le grand patriarche pouvait imaginer. Le Seigneur avait l’intention de conclure une alliance avec lui. L’alliance abrahamique stipulait que Dieu allait bénir Abraham de plusieurs façons. La première révélation de ces bénédictions nous a été présentée comme suit :
Je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai; je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction. Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi. (Genèse 12:2-3)
Par l’intermédiaire d’Abraham, Dieu allait créer une grande nation. Ses descendants seraient un peuple puissant, et leur nombre serait si considérable qu’ils seraient appelés une nation. Nous savons que cela s’est accompli par l’intermédiaire de son fils Isaac, de son petit-fils Jacob, puis des douze tribus d’Israël et de leurs descendants. Dieu a en outre promis que le nom d’Abraham serait grand ou puissant, et que la norme pour recevoir des bénédictions ou des malédictions serait basée sur la manière dont ils le traiteraient, lui et ses descendants. Ces bénédictions, à première vue, étaient physiques. La bénédiction de Dieu se manifeste le plus clairement dans la prospérité et le bien-être humains : longue vie, richesse, paix, bonnes récoltes, comme dans 24:35-36 ; Lévitique 26:4-13 ; Deutéronome 28:3-15[1].
La première ligne du verset 3 explique que la bénédiction et la malédiction sont accomplies par Dieu. Dieu est de son côté, et c’est lui qui fait prospérer ces hommes.
La dernière ligne de cette promesse divine va toutefois au-delà de cette seule nation promise au nom d’Abraham. En Abraham, toutes les familles de la terre seront bénies. Le terme « familles » est généralement défini comme désignant des clans et, dans ce contexte, pourrait même faire directement référence aux familles de Noé qui sont devenues des nations (10:32). Le texte est ensuite réitéré dans la Genèse et le terme « familles » est remplacé par « nations » (Genèse 18:18 ; 22:18 ; 26:4). Mais les familles qui reçoivent cette bénédiction ne se limitent pas à quelques groupes de personnes. Dieu établit dans cette promesse fondamentale que toutes les familles de la terre béniront Abraham. La portée de cette promesse est communiquée avec une expression d’immensité. Comme Gordon Wenham le souligne à juste titre : ce n’est pas à chaque individu qu’est promise la bénédiction en Abram, mais tous les grands groupes du monde seront bénis[2]. Cette bénédiction se répandra sur toute la terre de manière radicale. Toutes les familles laissent peu de place à une limitation significative ou à une exclusion importante.
Une multitude de nations
Plus loin dans le livre de la Genèse, Dieu clarifie cette promesse faite à Abraham dans les versets suivants :
Voici mon alliance, que je fais avec toi. Tu deviendras père d’une multitude de nations. On ne t’appellera plus Abram; mais ton nom sera Abraham, car je te rends père d’une multitude de nations. Je te rendrai fécond à l’infini, je ferai de toi des nations; et des rois sortiront de toi. (Genèse 17:4-6)
Plus tôt, il était dit que toutes les familles de la terre seraient bénies par Abraham ; maintenant, il est dit qu’il engendrera de nombreuses nations, et non pas une seule comme dans Genèse 15. De plus, son nom sera si grand que même des rois descendront de lui. Une promesse similaire est répétée dans la Genèse après qu’Abraham ait obéi à Dieu avec foi en ne retenant pas son fils lorsque Dieu lui a ordonné de sacrifier Isaac.
Je te bénirai et je multiplierai ta postérité, comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est sur le bord de la mer; et ta postérité possédera la porte de ses ennemis. Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité, parce que tu as obéi à ma voix. (Genèse 22:17-18)
En résumé, à partir de l’alliance abrahamique, la bénédiction de Dieu ne serait pas entièrement concentrée sur les descendants directs d’Abraham, mais s’étendrait à toutes les familles de la terre/nations qui bénéficieraient d’une bénédiction de Dieu par son intermédiaire. Nous tenons à souligner que ce n’était pas seulement quelques personnes au sein d’une nation qui l’appelleraient leur patriarche, mais que ce seraient des nations entières dirigées par des rois qui l’appelleraient leur père. Cette promesse fut ensuite réitérée aux descendants physiques d’Abraham en Isaac (Genèse 24:60 ; 26:3-4) et à son petit-fils Jacob (Genèse 35:10-12).
Accomplissement dans le Nouveau Testament
Maintenant que nous avons établi la vaste portée des bénéficiaires de la bénédiction d’Abraham et en gardant à l’esprit que ces promesses étaient encore futures pour Abraham, nous sommes amenés à nous demander quand ces bénédictions sur toutes les familles/nations se réaliseront. Quand et comment ces nations recevront-elles la bénédiction ? Le Nouveau Testament parle clairement de la phase initiale de l’accomplissement de ce passage, en particulier à l’époque de l’apôtre Paul. Le grand apôtre de Jésus-Christ a beaucoup écrit sur Abraham et les bénédictions des nations. L’accomplissement de ces promesses renvoie à la personne de Jésus-Christ.
Reconnaissez donc que ce sont ceux qui ont la foi qui sont fils d’Abraham. Aussi l’Écriture, prévoyant que Dieu justifierait les païens par la foi, a d’avance annoncé cette bonne nouvelle à Abraham: Toutes les nations seront bénies en toi! de sorte que ceux qui croient sont bénis avec Abraham le croyant. ( Galates 3:7-9)
Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous-car il est écrit: Maudit est quiconque est pendu au bois, – afin que la bénédiction d’Abraham eût pour les païens son accomplissement en Jésus Christ, et que nous reçussions par la foi l’Esprit qui avait été promis. (Galates 3:13-14)
Or les promesses ont été faites à Abraham et à sa postérité. Il n’est pas dit: et aux postérités, comme s’il s’agissait de plusieurs, mais en tant qu’il s’agit d’une seule: et à ta postérité, c’est-à-dire, à Christ. (Galates 3:16)
Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus Christ; Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre, il n’y a plus ni homme ni femme; car tous vous êtes un en Jésus Christ. Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d’Abraham, héritiers selon la promesse. (Galates 3 :26,28-29)
Paul écrit aux croyants de Galatie, qui étaient principalement des païens, et dans ces passages, il leur attribue l’héritage des bénédictions de l’alliance abrahamique, car ils ont reçu ces promesses par la foi et non par la loi. Les Juifs de cette région tentaient de soumettre les païens aux exigences de la loi en insistant pour qu’ils reçoivent le signe de l’alliance de l’Ancien Testament, celui de la circoncision. Dans ce chapitre, Paul oppose deux alliances, l’alliance de la promesse et l’alliance de la loi. C’est le Christ qui a reçu les bénédictions d’Abraham, car il était la véritable descendance d’Abraham. Par extension, un païen originaire d’une nation extérieure à Israël pouvait recevoir les promesses de l’alliance faites à Abraham et, en retour, les bénédictions accordées à ces nations dans l’alliance abrahamique. Mais ce n’était que le début !
L’argument présenté est que la bénédiction des nations a commencé à s’accomplir à l’époque de l’apôtre Paul. La défense par Paul de la justification par la foi (et non par la loi) est le sujet principal de l’épître aux Galates. Ce chapitre de l’épître aux Galates répond spécifiquement à la question suivante : qui sont les fils d’Abraham et comment devient-on héritier des promesses faites à Abraham ? La réponse donnée dans tous les écrits de Paul, et en particulier dans cette partie, est que c’est par la foi en Jésus-Christ et non par les œuvres de la loi. C’est ainsi que nous identifions les descendants de ce grand patriarche ! Les héritiers d’Abraham ne le sont pas par leur lignée physique ou en essayant de remplir les exigences de l’alliance mosaïque, mais en plaçant leur foi en Jésus. L’un des arguments présentés par l’apôtre Paul pour étayer cette position est la justification des païens. Paul soutient que lorsque Dieu a fait ses promesses à Abraham dans Genèse 12 et 17, la promesse que toutes les familles de la terre seraient bénies, il « prévoyait » l’arrivée des païens par la foi. Il est important de noter que Paul était convaincu que ces événements se produisaient à son époque. L’intention de Dieu a toujours été que les païens deviennent les fils d’Abraham et partagent les bénédictions. Selon Paul, les promesses faites à Abraham concernant ces bénédictions étaient de nature rédemptrice et étaient reçues à son époque. La Genèse suggère que Dieu a choisi la foi comme moyen de bénir les païens.
Devenir une malédiction pour bénir
Comme nous l’avons déjà souligné, le passage de Genèse 12 ne concerne pas seulement la bénédiction, mais aussi la malédiction que Dieu allait infliger à ceux qui maudissaient Abraham. Cette malédiction a toutefois été levée parce que Jésus est devenu la malédiction à leur place. En portant la malédiction sur l’arbre, Jésus l’a supprimée et a comblé ceux-ci, qu’ils soient juifs ou païens, des bénédictions d’Abraham (Galates 3:10,13). Ainsi, le descendant d’Abraham qui apporterait des bénédictions à toutes les familles de la terre n’était autre que Jésus lui-même. C’est pourquoi il était si important pour Paul d’identifier Jésus comme le véritable descendant d’Abraham. Le grand descendant d’Abraham qui accomplirait les promesses de l’alliance n’était pas la nation d’Israël, mais la semence unique de Jésus. Ainsi, lorsque nous pensons que c’est par Abraham et sa postérité directe que viendraient les bénédictions de toutes les nations, nous devons considérer Jésus comme celui qui accomplit cette promesse.
L’Évangile à Abraham
Mais comment les mots « toutes les nations seront bénies en toi » deviennent-ils une sorte de message évangélique ? Le contenu de Galates 3:28-29 démontre la bonne nouvelle de l’immensité de la bénédiction d’Abraham. Dans la Genèse, les catégories de famille et de nation décrivent la portée de la bénédiction. Paul développe cette idée en faisant référence aux Juifs et aux Grecs (identités nationales), aux esclaves et aux hommes libres (statut social), et aux hommes et aux femmes (sexe). Ces références indiquent que la bénédiction d’Abraham était destinée à tous, sans restriction fondée sur l’identité ou le groupe social. Tous pouvaient devenir héritiers d’Abraham selon la promesse faite en Christ, le véritable descendant d’Abraham en qui les promesses ont trouvé leur accomplissement (Galates 3:16).
Il est important de noter que, bien que la bénédiction décrite dans Genèse 12 anticipait la bénédiction des nations, et que Paul affirmait que cette promesse s’accomplissait à son époque, même en 2025, toutes les nations – ni même la majorité d’entre elles – n’ont pas reçu la bénédiction d’Abraham. Les expériences de Paul à son époque ne représentaient que la phase initiale de l’accomplissement des promesses – le développement précoce du grain de moutarde – anticipant sa croissance finale en un arbre substantiel. Un jour, avec la diffusion de l’Évangile, les bénédictions rédemptrices promises au patriarche Abraham seront enfin accomplies.
Résumé
En résumé, Paul affirme que la promesse faite à toutes les familles de la terre de recevoir une bénédiction par l’intermédiaire du patriarche s’accomplit à son époque. Cette bénédiction ne s’étendrait pas à une seule nation, mais aux Juifs, aux Grecs, aux barbares, et s’étendrait à diverses classes sociales, y compris les esclaves ou les hommes libres, les hommes et les femmes. La bénédiction originelle d’Abraham était sans aucun doute de nature rédemptrice et était destinée à la fois aux Juifs et aux païens. Mais ce qu’il ne faut surtout pas oublier, c’est qu’à l’époque de l’apôtre, toutes les familles n’étaient pas bénies. Seule une minorité de la population croyait. Si aujourd’hui il y a de nombreux croyants dans de nombreux pays, leur nombre ne justifie pas les termes utilisés dans la Genèse et dans l’épître aux Galates. Dans notre prochain segment, nous examinerons la situation des nations avant et pendant la venue du Messie juif, Jésus-Christ.
[1] Genesis: Word Bible Commentary, Gordon Wenham, Page 275
[2] IBID P.278
The Moncton Herald 