Dans la partie précédente, nous avons analysé les bénédictions de l’alliance accordées par le patriarche Abraham, en mettant particulièrement l’accent sur celles qui ont été accordées aux nations et leur accomplissement dans le seul et véritable descendant d’Abraham, Jésus-Christ. Avant d’aborder le cœur des bénédictions d’Abraham aux nations et leur relation avec le Christ et la fin des temps, nous devons prendre un moment pour réfléchir à la situation des nations avant la première venue de Jésus. Il est essentiel de comprendre la situation des nations avant son arrivée pour saisir l’impact de ce changement messianique. Nous diviserons cela en deux parties : principalement l’état des nations dans l’Ancien Testament et, dans l’article suivant, l’état des nations dans le Nouveau Testament.
La guerre contre Dieu
Lorsque nous examinons la situation des nations dans l’Ancien Testament, nous nous rendons rapidement compte que l’accent n’est pas mis sur l’accomplissement des promesses faites par Abraham aux nations de cette époque. Dans l’Ancien Testament, la plupart des nations sont en guerre contre Israël et, par conséquent, contre Dieu. Les descendants physiques d’Abraham étaient constamment menacés par ces nations païennes environnantes. L’Égypte, qui avait initialement béni les Hébreux, finit par se retourner contre eux et les maintint dans l’esclavage pendant de nombreuses années. Dieu racheta son peuple en vainquant cette grande nation, en libérant ses esclaves et en pillant ses richesses. La nation égyptienne, qui avait initialement béni les Hébreux, finit par se retourner contre eux et les maintint dans l’esclavage pendant de nombreuses années. Dieu racheta son peuple en vainquant cette grande nation, en libérant ses esclaves et en pillant ses biens. Les nations du pays de Canaan n’étaient pas différentes du pharaon dans leur hostilité envers les Hébreux.
Les idolâtres
Lorsque les Hébreux arrivèrent dans la terre promise, ils découvrirent rapidement que les tribus indigènes n’avaient pas reçu de révélation de Yahweh. Ces nations pratiquaient des choses qui étaient une abomination pour Dieu (Deutéronome 9:4-5). Ils n’adoraient pas le seul vrai Dieu, mais adoraient de faux dieux (Deutéronome 12:2), des dieux qui faisaient passer leur fils ou leur fille par le feu, qui pratiquaient la divination, la sorcellerie, l’interprétation des présages ou la magie (Deutéronome 18:10). Yahweh avertit Israël de ne pas se souiller avec les nations qui l’entouraient :
Ne vous souillez par aucune de ces choses, car c’est par toutes ces choses que se sont souillées les nations que je vais chasser devant vous. (Lévitique 18:24)
La présence de ceux qui sont arrivés d’Égypte après l’exode n’a pas changé grand-chose. Au contraire, les descendants d’Abraham, plutôt que de bénir les nations, ont pris sur eux les malédictions de l’alliance en adoptant leurs pratiques immorales et en participant volontairement au culte de leurs idoles. À l’époque du roi Salomon, après que le monarque eut été averti de ne pas s’associer aux nations, en particulier à leurs femmes, car elles détourneraient son cœur vers leurs dieux, le pays d’Israël était rempli d’autres débauches, notamment la prostitution masculine, une pratique favorite de ces nations païennes (1 Rois 14:24). Ces nations, ainsi que les Israélites, continuèrent à faire passer leurs fils et leurs filles par le feu (2 Rois 16:3) et à brûler de l’encens à leurs faux dieux (2 Rois 17:11).
Dans les ténèbres
Les nations soumises à l’ancienne économie n’étaient pas connues de Yahweh (Amos 3:2). Elles n’avaient aucune familiarité ni aucun lien avec le Dieu d’Israël, que ce soit au niveau familial ou national. Contrairement au petit nombre de païens qui adoraient Yahweh, ces nations vivaient dans les ténèbres et étaient pour la plupart de fervents adorateurs des dieux païens. Elles réussirent à attirer le jugement divin sur les Israélites, qui se manifesta clairement par leur destruction et leur exil final.
Une lumière à venir
Cependant, les prophètes de cette époque ont reçu une révélation indiquant que cette période d’obscurité ne durerait pas indéfiniment. Ces prophètes ont prédit un jour où ceux qui vivaient dans les terres obscures connaîtraient une lumière qui brillerait sur eux dans les ténèbres.
Le peuple qui marchait dans les ténèbres Voit une grande lumière; Sur ceux qui habitaient le pays de l’ombre de la mort Une lumière resplendit. (Ésaïe 9:2)
Cette lumière qui leur serait accordée signifierait un revirement de fortune pour les nations. Non seulement les Juifs bénéficieraient de la venue de leur Messie, mais les Gentils verraient également Sa splendeur et reconnaîtraient que le salut de Dieu leur était accordé.
Moi, l’Éternel, je t’ai appelé pour le salut, Et je te prendrai par la main, Je te garderai, et je t’établirai pour traiter alliance avec le peuple, Pour être la lumière des nations, (Ésaïe 42:6)
Il dit: C’est peu que tu sois mon serviteur Pour relever les tribus de Jacob Et pour ramener les restes d’Israël: Je t’établis pour être la lumière des nations, Pour porter mon salut jusqu’aux extrémités de la terre. (Ésaïe 49:6)
Afin que l’on connaisse sur la terre ta voie, Et parmi toutes les nations ton salut! Les peuples te louent, ô Dieu! Tous les peuples te louent. Les nations se réjouissent et sont dans l’allégresse; Car tu juges les peuples avec droiture, Et tu conduis les nations sur la terre. -Pause. (Psaumes 67:2-4)
Voici, les ténèbres couvrent la terre, Et l’obscurité les peuples; Mais sur toi l’Éternel se lève, Sur toi sa gloire apparaît. Des nations marchent à ta lumière, Et des rois à la clarté de tes rayons. (Ésaïe 60:2-3)
Les adorateurs païens
Avant de poursuivre, il est important de noter que certains païens adoraient Yahweh avant la première venue du Christ. Il est clair que certains, comme le beau-père de Moïse, Madian, l’adoraient (Exode 3:1), ainsi que Naaman (2 Rois 5:18) et toute la ville de Ninive, y compris son roi (Matthieu 12:41). Même le prêtre Melchisédek, qui allait servir de modèle au ministère sacerdotal du Christ, n’était pas juif (Genèse 14:18). Un prêtre-roi qu’Abraham considérait comme son supérieur.
Ce que nous essayons de montrer, c’est qu’il semble y avoir une indication que Dieu prévoyait l’expansion du nombre d’adorateurs païens. Ce que nous remarquons à propos de l’adoration de Dieu dans l’Ancien Testament, c’est qu’il y avait une attente qu’un jour les païens viendraient au temple pour prier. Cela a été révélé dans les plans mêmes de construction du temple (2 Chroniques 6:32-33). Ainsi, l’attente dans l’Ancien Testament n’était pas tant qu’aucun païen n’adorait Yahweh avant le Christ, mais plutôt qu’un jour viendrait où l’adoration de Yahweh serait reçue par les nations à une échelle beaucoup plus grande. Le culte païen de Yahweh allait connaître une expansion.
Accomplissement du Nouveau Testament
L’accomplissement des passages ci-dessus s’est réalisé avec la venue de la lumière, Jésus-Christ, parmi les nations et son influence sur elles. Le Nouveau Testament déclare que les nations autrefois dans les ténèbres sont désormais invitées à la lumière.
Le peuple de Zabulon et de Nephthali, De la contrée voisine de la mer, du pays au delà du Jourdain, Et de la Galilée des Gentils, Ce peuple, assis dans les ténèbres, A vu une grande lumière; Et sur ceux qui étaient assis dans la région et l’ombre de la mort La lumière s’est levée. Dès ce moment Jésus commença à prêcher, et à dire: Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. (Matthieu 4:15-17)
La lumière est décrite comme étant apparue pour la première fois dans la région connue sous le nom de Galilée des Gentils, qui à cette époque comptait une population diversifiée, composée à la fois de Juifs et de non-Juifs vivant ensemble dans la même communauté. Les Juifs et les Gentils voyaient tous cette grande lumière, mais ce sont les Gentils qui l’ont accueillie plus chaleureusement que leurs contreparties juives. C’était l’étincelle qui allait déclencher l’arrivée des nations et du monde. Cette lumière n’était autre que Jésus-Christ, le véritable descendant d’Abraham, par qui les nations seraient réveillées à mesure que cette lumière se levait.
Jésus leur parla de nouveau, et dit: Je suis la lumière du monde; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. (Jean 8:12)
Les promesses d’Isaïe sont élargies pour inclure le salut des nations. Le salut promis par ce prophète s’est accompli à l’époque du Nouveau Testament.
Paul et Barnabas leur dirent avec assurance: C’est à vous premièrement que la parole de Dieu devait être annoncée; mais, puisque vous la repoussez, et que vous vous jugez vous-mêmes indignes de la vie éternelle, voici, nous nous tournons vers les païens. Car ainsi nous l’a ordonné le Seigneur: Je t’ai établi pour être la lumière des nations, Pour porter le salut jusqu’aux extrémités de la terre. Les païens se réjouissaient en entendant cela, ils glorifiaient la parole du Seigneur, et tous ceux qui étaient destinés à la vie éternelle crurent. (Actes 13:46-48)
La mission de l’apôtre était de vous faire savoir que le salut de Dieu a été envoyé aux païens, et qu’ils l’entendront ! » (Actes 28:28). Comment cette lumière brillerait, et comment le salut offert serait clairement montré dans la mort, l’ensevelissement et la résurrection du Seigneur Jésus.
Savoir que le Christ souffrirait, et que, ressuscité le premier d’entre les morts, il annoncerait la lumière au peuple et aux nations. (Actes 26:23)
Selon le texte, le message de l’Évangile est décrit comme le moyen par lequel la lumière atteindrait diverses nations. Il affirme que cette lumière est associée à la mort et à la résurrection du Christ, s’étendant à la fois aux personnes d’origine juive et aux autres. Le Messie leur apporterait des bénédictions en faisant briller sur eux la lumière de l’Évangile pour sauver leurs âmes, et ce salut leur serait accordé indépendamment de leur appartenance ethnique non juive.
Maintenant que nous avons établi l’état des nations selon l’ère de l’Ancien Testament, nous allons passer à ce que le Nouveau Testament révèle sur leur condition avant l’avènement de l’ère messianique. Nous allons découvrir pourquoi les nations se trouvent dans cet état et ce que Dieu a fait par Jésus-Christ pour y remédier.
The Moncton Herald 