Comme nous l’avons déjà mentionné, les bénédictions futures d’Abraham seraient transmises aux nations par le Roi Jésus et, en retour, par son Royaume. Yahweh a promis que son Roi régnerait sur les nations et que la domination messianique engendrerait finalement son culte mondial, toutes ces nations de la terre recherchant la justice et la justice de Dieu à un moment de notre histoire culminant avec sa seconde venue. Son règne durera jusqu’à ce que tous ses ennemis soient soumis à ses pieds, puis il reviendra pour s’attaquer exclusivement à la mort elle-même en la conquérant par la résurrection des morts.
Un point que nous avons soulevé à plusieurs reprises et que nous souhaitons maintenant développer est la nature progressive du Royaume. Contrairement aux opinions dominantes des eschatologues contemporains, qui interprètent généralement le Royaume de Dieu comme une arrivée soudaine ou une influence constante sans changement réel au cours de l’histoire, le règne du Roi Jésus se caractérise par une croissance graduelle dans ce monde. À mesure qu’il s’étend, il exerce une influence plus large partout où sa présence s’accroît. Son impact ne se fera pas sentir sur le monde entier d’un coup, comme un coup de feu tiré dans une course, mais il s’emparera lentement et progressivement de la terre entière. Cette expansion connaîtra des moments de victoires éclatantes, mais aussi de déclin. Mais même dans ces moments difficiles, comme beaucoup d’entre nous le vivent actuellement, Dieu travaillera à l’expansion du royaume de son Fils. À la fin de l’histoire, lorsque les ennemis du Christ seront de plus en plus nombreux à le fouler, les nations connaîtront enfin le temps où la terre entière sera remplie de sa gloire (Psaume 72:19).
Chasser l’ennemi lentement
Les Hébreux, libérés d’Égypte et à qui fut donné le pays de Canaan, ne l’ont pas reçu par un miracle instantané, mais ont dû s’y rendre et s’en emparer avec l’aide du Seigneur. Ceci est pour nous une image, ou une ombre, de la lente conquête progressive du royaume du Christ.
Je ne les chasserai pas en une seule année loin de ta face, de peur que le pays ne devienne un désert et que les bêtes des champs ne se multiplient contre toi. Je les chasserai peu à peu loin de ta face, jusqu’à ce que tu augmentes en nombre et que tu puisses prendre possession du pays. J’établirai tes limites depuis la mer Rouge jusqu’à la mer des Philistins, et depuis le désert jusqu’au fleuve; car je livrerai entre vos mains les habitants du pays, et tu les chasseras devant toi. (Exode 23:29-31)
Ce passage, et son parallèle dans Deutéronome 7:22, nous aident à comprendre les attentes de Dieu avant que les Hébreux n’entrent en Canaan pour s’en emparer sous la conduite de Yahvé. Dieu leur a promis de les délivrer s’ils n’adoraient pas les dieux des Amoréens, des Hittites, des Phéréziens, des Cananéens, des Héviens et des Jébusiens. Il a également promis de bénir les Hébreux en leur donnant de la nourriture en abondance, la santé, des enfants et la victoire sur leurs ennemis. Mais, notons, en lisant le texte mentionné plus haut, que cette prospérité ne se concrétisait pas par une victoire rapide et décisive. Dieu ne les chassera pas devant vous en une seule année, de peur que le pays ne devienne un désert et que les bêtes des champs ne deviennent trop nombreuses pour vous (v. 29). La possession du pays sur leurs ennemis se ferait graduellement, jusqu’à ce qu’ils soient féconds et en prennent possession (v. 30). On peut en dire autant de la croissance du royaume du Christ. Bien que le Christ détienne toute autorité au ciel et sur terre, son peuple continuera de vivre dans ce monde, et le blé et l’ivraie cohabiteront encore pendant un temps. Il y aura toujours des âmes non converties et des ennemis du Christ tout au long de l’histoire ! Mais finalement, le blé portera du fruit et le royaume du Christ prendra possession de toute la terre.
Le Temple d’Ézéchiel et l’Esprit de croissance (Ézéchiel 47:1-12)
Selon Actes 2:33, lors de son ascension au ciel, Jésus est décrit comme ayant accordé l’Esprit de Dieu en bénédiction au peuple juif et aux autres nations. Ézéchiel a certainement vu cette expansion de l’Esprit de Dieu dans la vision des eaux jaillissant du temple en Ézéchiel 47:1-12. Dans ce passage, le prophète a vu cette eau jaillir du seuil du temple. Tout a commencé par un petit courant d’eau qui atteignait les chevilles du prophète (Ézéchiel 47:3), puis montait jusqu’à ses genoux et ses reins (Ézéchiel 47:4), pour finalement atteindre une hauteur telle que le prophète devait s’y baigner (Ézéchiel 47:5). Notez, selon ce passage, que l’écoulement de l’eau se fait par étapes et s’étend progressivement. Ce fleuve, créé par les eaux du temple, apportera la bénédiction (Ézéchiel 47:9), offrira une abondance de poissons aux pêcheurs et purifiera les eaux polluées (Ézéchiel 47:9-11). Finalement, il établira une sorte de paradis où les hommes seront guéris (Ézéchiel 47:12).
L’effusion initiale de l’Esprit de Dieu a commencé à la Pentecôte (Actes 2:1-4). Les hommes présents dans cette salle parlaient de nombreux dialectes étrangers (Actes 2:4) pour les préparer à aller vers les nations. Tout a commencé avec un petit nombre de croyants rassemblés dans une pièce à Jérusalem. Après la venue de l’Esprit, leur nombre a augmenté de 3 000 âmes (v. 41) et a continué à croître de jour en jour (v. 47). Le Christ les a nommés pêcheurs d’hommes (Matthieu 4:19) qui apporteraient avec eux l’eau de la bénédiction dans l’Esprit du Christ (Jean 4:14).
La Pierre de Daniel
Le prophète Daniel a vu une expansion semblable, mais sous la forme du Royaume du Messie :
Tu regardais, lorsqu’une pierre se détacha sans le secours d’aucune main, frappa les pieds de fer et d’argile de la statue, et les mit en pièces. Alors le fer, l’argile, l’airain, l’argent et l’or, furent brisés ensemble, et devinrent comme la balle qui s’échappe d’une aire en été; le vent les emporta, et nulle trace n’en fut retrouvée. Mais la pierre qui avait frappé la statue devint une grande montagne, et remplit toute la terre… Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple; il brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement. (Daniel 2 :34-35,44)
Le contexte de ce passage s’inspire du rêve de Nabuchodonosor, où il voit une statue avec une tête d’or représentant son royaume, puis un torse et des bras d’argent représentant les royaumes mèdes et perses à venir, les Grecs sous Alexandre le Grand représentant les jambes de fer, et enfin les pieds de fer et d’argile représentant l’Empire romain.
Le prophète Daniel envisage une victoire totale du royaume de Dieu sur tous les autres grands royaumes. Un jour viendra où le coup décisif sera porté pour débarrasser le monde de ces royaumes. Ce royaume apparaîtra à l’époque de ces rois (v. 44), dont les rois sont liés au quatrième royaume (Luc 2:1 ; 3:1). C’est durant ce quatrième royaume que le Royaume de Dieu apparaîtra. J’insiste sur ceci parce que, selon d’autres interprétations de ce passage, le royaume frappé par la pierre est un empire romain renouvelé dans le futur. Ils voient les pieds comme une représentation de Rome dans le passé (jambes de fer), mais aussi à la fin de l’histoire (pieds de fer et d’argile), de sorte que la petite pierre ne deviendrait une pierre souveraine qu’à la fin de l’histoire. Le problème avec cette interprétation est que Jésus a bien instauré le Royaume lors de sa première venue et que l’Empire romain a finalement été renversé par les chrétiens lors de la conversion de leur empereur en 350 apr. J.-C. Le mélange des deux éléments (pieds de fer et d’argile) est incompatible et montre qu’avec le temps, la base ne tient plus. Telle était essentiellement la situation à la fin du règne romain, lorsque des guerres civiles ont éclaté et que Rome a fini par tomber.
Daniel utilise ensuite le langage d’une pierre plus dure et plus puissante que tous ces autres éléments, car elle fut détachée sans l’intervention d’aucune main, signifiant ainsi qu’elle fut détachée par Dieu. Cette pierre allait non seulement détruire ces autres royaumes, mais, en lien avec notre étude, elle allait connaître une croissance initiale modeste, puis se transformer en une grande montagne et remplir la terre entière. Encore une fois, nous avons le langage d’une croissance graduelle, d’un début modeste à une croissance considérable. Ce royaume vaincrait tous les autres royaumes, rois et nations. Il ne serait jamais vaincu et perdurerait éternellement.
Le grain de moutarde
La croissance graduelle du Royaume est une notion bien établie que l’on retrouve aussi dans le Nouveau Testament. On la retrouve dans la parabole du grain de moutarde et dans celle du levain.
Il leur proposa une autre parabole, et il dit: Le royaume des cieux est semblable à un grain de sénevé qu’un homme a pris et semé dans son champ. C’est la plus petite de toutes les semences; mais, quand il a poussé, il est plus grand que les légumes et devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent habiter dans ses branches. (Matthieu 13:31-32)
Dans sa parabole, le Seigneur Jésus compare le Royaume à un grain de moutarde semé dans un champ. Dans la parabole précédente du blé et de l’ivraie, le Seigneur identifie le champ au monde (Matthieu 13:38). Le grain est planté et, bien que plus petit que tous les autres, il pousse énormément, à tel point qu’il finit par devenir une grande plante. Il devient si grand que les oiseaux du ciel viennent y faire leur nid. Dans l’Ancien Testament, les arbres symbolisaient des royaumes, et l’expression « les oiseaux du ciel feront leur nid » était généralement associée aux nations. On le retrouve dans un passage parallèle d’Ézéchiel 17:22-24. Ce passage parle d’un autre arbre, un cèdre, dont le Seigneur Dieu prendra une petite partie et la plantera sur une haute montagne. Cette plantation produira des branches, portera des fruits et deviendra un cèdre majestueux, voire royal. Ça va devenir quelque chose de magnifique ! Alors, les oiseaux de toutes les espèces nicheront sous lui, ils habiteront dans ses branches, faisant probablement référence aux peuples de toute tribu, langue, peuple et nation qui y vivent, non pas en hostilité, mais sous son autorité, y faisant leur demeure.
Levain
Il leur dit cette autre parabole: Le royaume des cieux est semblable à du levain qu’une femme a pris et mis dans trois mesures de farine, jusqu’à ce que la pâte soit toute levée. (Matthieu 13:33)
Dans le même souffle, le Seigneur compare le Royaume des Cieux à du levain. Une femme a caché trois picots de farine dans la pâte. Le levain s’est ensuite répandu lentement jusqu’à devenir entièrement du levain. Ce Royaume allait non seulement croître, mais s’étendre jusqu’à prendre le dessus. Alors que le Royaume commençait comme un mouvement insignifiant en Palestine, il allait s’étendre jusqu’à conquérir le monde entier et apporter les bénédictions promises avec ce royaume.
Oiseaux maléfiques et levain du péché ?
En passant, notons que certains frères et sœurs ont une interprétation différente de la nôtre de ces deux paraboles. Ils associent les oiseaux du ciel aux nations mauvaises et le levain au péché. Cette interprétation vise à montrer que le Royaume ne serait pas victorieux à notre époque, mais qu’il serait entièrement dominé par le mal ou la corruption, pour être sauvé lors de la seconde venue du Christ.
En bref, nous reconnaissons qu’ils ont raison d’affirmer que les oiseaux du ciel symbolisent généralement le mal, voire une nation mauvaise. Le Royaume grandit et finit par attirer toutes les nations mauvaises, au point qu’elles voudront y établir leur demeure. Cet arbre verra des oiseaux de toutes espèces, symbolisant, selon nous, des personnes de toute tribu, langue, peuple et nation, y trouver de l’ombre (ou refuge). Ils seront attirés par lui et y trouveront leur repos. Il n’est pas fait mention des oiseaux qui tentent de prendre possession de l’arbre, de le détruire, ni même de le corrompre. Le Seigneur Jésus veut dire dans cette parabole que le royaume, modeste au départ, grandira et, ce faisant, inclura les Gentils.
Concernant le levain comme symbole du mal, nous sommes encore une fois d’accord avec nos frères et sœurs sur ce point. Ils ont raison de dire que le levain symbolise presque exclusivement le péché dans les Écritures, mais ce n’est pas toujours le cas (voir Lévitique 23:17). Dans cette courte parabole, ne serait-il pas préférable de laisser le contexte guider l’interprétation ? C’est le seul passage du Nouveau Testament où le levain est associé au Royaume. Si le levain est comparable au Royaume, comme l’insinue Jésus, alors ceux qui affirment que le levain est péché insinuent-ils que le Royaume soit un Royaume de péché ? Jésus a-t-il inauguré un Royaume de péché qui allait s’étendre jusqu’à toucher le monde entier ? Le levain est censé montrer ce que la femme a commencé, qui imprégnera et dominera les nations, défini ici comme le Royaume de Jésus.
Le blé et l’ivraie ?
D’autres contestent notre interprétation de la croissance du Royaume pour d’autres raisons. Ils soulignent que la parabole du grain de moutarde et celle du levain ne sont pas exclusives. S’ils approuvent la croissance du Royaume dans un sens positif, ils ne croient pas qu’elle atteindra une telle ampleur. Pour étayer leur affirmation, ils se réfèrent à la parabole du blé et de l’ivraie de Matthieu 13:24-30 et à son explication aux versets 36-43. La parabole commence par comparer le Royaume à un homme semant du blé dans un champ. Ou, pendant son sommeil, un ennemi survint et planta de l’ivraie. Ces deux plantes sont très semblables et parfois difficiles à distinguer. Dans la parabole, ses serviteurs demandent à cet homme de les arracher, mais l’homme refuse et les laisse pousser ensemble jusqu’à la moisson, où elles seront brûlées. Cet argument a été considéré comme un exemple frappant pour montrer que le Royaume est composé du bien et du mal qui croîtront ensemble jusqu’à la fin de l’histoire, et que l’idée d’une victoire totale du Royaume est donc injustifiée. Nous croyons que leur interprétation de cette parabole est erronée. Il faut commencer par souligner qu’il ne s’agit pas d’un champ d’ivraie, mais d’un champ de blé. En expliquant les détails de la parabole à ses disciples, le Seigneur se décrit comme le semeur de la bonne semence, qu’il décrit comme les fils du Royaume, et le semeur d’ivraie comme le Diable qui sème les fils du Malin. Il est important de noter que le champ, c’est le monde. À la fin des temps, les moissonneurs (les anges) viennent ramasser et brûler l’ivraie. Mais notez que le texte nous dit que ces anges ne ramassent pas l’ivraie du monde, mais du Royaume. Ceci est significatif, car cela semble impliquer que ce monde dans lequel les graines ont été semées est devenu le Royaume. Se pourrait-il que le royaume de Dieu ait complètement conquis le monde ?
Dans notre prochain segment, on va conclure cette série.
The Moncton Herald 