Nous sommes donc toujours pleins de confiance, et nous savons qu’en demeurant dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur-
car nous marchons par la foi et non par la vue,
nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur. (2 Corinthians 5:6-8)
Hier, vers 17 h 15, au Pavillon Cormier du Faubourg du Mascaret, le professeur émérite Denis Bourque nous a quittés. Denis a enseigné pendant de nombreuses années la littérature française à l’Université de Moncton, a dirigé de nombreuses thèses de doctorat et est l’auteur de plusieurs livres et articles sur l’histoire et le peuple acadiens. Son amour pour le peuple acadien était indéniable ; il trouvait ses racines non seulement dans son érudition, mais aussi, et plus profondément encore, dans le plaisir qu’il prenait à partager sa foi chrétienne avec eux.
Avant tout, Denis Bourque était un disciple de Jésus-Christ. Il croyait de tout son cœur que la mort du Christ sur la croix avait expié tous ses péchés et que, par la foi, il avait reçu le don de la vie éternelle. Ce n’était pas simplement une doctrine qu’il affirmait ; c’était un message qu’il chérissait, proclamait et qu’il aspirait à voir adopté — en particulier dans le monde francophone et parmi son propre peuple, les Acadiens.
Denis était membre de l’Église baptiste Emmanuel et se consacrait tout particulièrement à l’implantation de la paroisse Espérance Vivante, où il assistait fidèlement son pasteur en enseignant les Écritures à la congrégation francophone. Il aimait être entouré de chrétiens francophones et leur venir en aide de toutes les manières possibles.
J’ai rencontré Denis pour la première fois en 2004, grâce à un autre croyant, et c’est à ce moment-là qu’a naît une amitié qui n’a jamais cessé depuis. Mon ami va me manquer. Nos conversations sur l’Église, sur la foi, et surtout sur notre désir commun de voir davantage d’Acadiens découvrir l’Évangile de Jésus-Christ et partager l’espoir de la vie éternelle vont me manquer. Tout récemment encore, il nous a aidés, ma femme et moi, à apporter un soutien spirituel à des personnes âgées dans une maison de retraite en participant à une étude biblique. Il aimait la Parole de Dieu et voulait contribuer à la partager de toutes les manières possibles.
Alors que je le voyais souffrir des conséquences de la malédiction de la maladie, il semblait toujours positif, ne paraissant jamais triste ou impuissant, et désireux de parler du Sauveur. La dernière fois que je l’ai vu, c’était lundi, et même dans son état de faiblesse, alors que je lui lisais 1 Corinthiens 15, il ne pouvait s’empêcher de s’animer et d’exprimer son émerveillement face à une telle espérance de la victoire du Christ sur la mort.
Aujourd’hui, je le plains. Son absence pèse lourdement sur mon cœur, et je prie pour qu’il ait su à quel point il a profondément marqué mon cheminement avec le Christ. Le monde continuera d’avancer comme si de rien n’était, alors qu’il devrait s’arrêter un instant pour rendre hommage à un homme comme lui. Pourtant, tandis que la terre suit son cours, le ciel se réjouit : un fils a été accueilli chez lui, et Denis se réjouit désormais en la présence de son Sauveur, qu’il aimait tant.
Je m’accroche à l’espoir de le revoir de l’autre côté, où nous nous réjouirons à nouveau ensemble du Sauveur que nous aimons tous les deux — cette fois-ci, debout en sa glorieuse présence.
-Shawn McGrath